От исхода завтрашнего поединка будет зависеть, выйдет ли российская команда в финальную часть Евро-2004 напрямую и выйдет ли вообще.
После семи матчей в активе россиян 11 очков, как и у сборной Ирландии. Лидирует же в 10-й отборочной группе команда Швейцарии, набравшая 12 очков. Именно эти три сборных претендуют на две верхние строчки турнирной таблицы, одна из которых гарантирует выход в финал ЧЕ-2004, а вторая дает право сыграть в стыковых матчах.
Победа над грузинскими футболистами гарантирует подопечным Георгия Ярцева как минимум 2-е место в группе, а если швейцарцы не выиграют дома у сборной Ирландии, россияне окажутся первыми.
Ничья с Грузией также может устроить сборную России. Если это произойдет, то в любом случае команда Ярцева будет бороться за путевку в Португалию в стыковых матчах, независимо от исхода поединка в Швейцарии.
Теоретически даже поражение в завтрашней игре сохранит команде Ярцева шансы на 2-е место, но при условии, что швейцарцы победят ирландцев. Однако любой другой результат матча Швейцария - Ирландия плюс проигрыш грузинам второй раз подряд оставит россиян без путевки на чемпионат Европы.
Завтрашним соперникам пришлось дважды играть первый матч в Тбилиси. 12 октября 2002 года в перерыве матча на тбилисском стадионе "Локомотив" внезапно погас свет, и встреча так и не была доиграна. УЕФА принял решение о переигровке 30 апреля 2003 года, в которой верх взяли хозяева - 1:0. Впрочем, этот успех не помог грузинам в дальнейшем, и они уже потеряли все шансы на поездку в Португалию.
Кстати, в текущем отборочном цикле дома россияне неизменно забивали четыре мяча и побеждали. Ирландцев в сентябре прошлого года сборная тогда еще под руководством Валерия Газзаева обыграла со счетом 4:2. Затем была победа над албанцами в Волгограде 4:1, а месяц назад с таким же счетом, но уже с Георгием Ярцевым в Москве была обыграна швейцарская сборная.
Что касается состава, то Ярцев пригласил 18 человек - ровно столько, сколько нужно включить в заявку на игру. Под вопросом лишь участие в матче Алексея Смертина, повредившего колено. У гостей же точно не сыграют травмированные лидеры грузинской сборной Каха Каладзе и Шота Арвеладзе.
Судить матч Россия-Грузия будет 38-летний австриец Конрад Плауц.
