С 8 октября по 4 апреля 2004 года пройдет регулярный чемпионат, по итогам которого 16 лучших команд выйдут в плей-офф, где определят нового обладателя Кубка Стэнли.
По сравнению с прошлым сезоном в НХЛ произошло несколько значимых изменений, прежде всего на трансферном рынке.
Если оценивать шансы команд на предстоящий сезон, то фаворитами наверняка будут "Колорадо", "Оттава Сенаторз" и действующий обладатель Кубка "Нью-Джерси". В принципе, составить им конкуренцию может еще целый ряд коллективов.
Наибольший интерес для российских болельщиков, скорее всего, будет представлять "Нью-Йорк Рейнджерс" - самый богатый и самый неудачливый в последнее время клуб лиги. Имея самый большой бюджет во всей НХЛ и возможность приобрести едва ли не любого хоккеиста, "Рейнджерс" тем не менее из года в год остается за бортом плей-офф.
Всего в регулярном чемпионате каждый клуб проведет 82 матча.
В первый день первенства будет сыграно три матча: "Даллас Старз" - "Анахайм Майти Дакс", "Чикаго Блэк Хокс" - "Миннесота Уайлд" и "Бостон Брюинз" - "Нью-Джерси Дэвилз".
