Как отметило ЦТВ, по предварительным данным, запуск космического корабля "Шэньчжоу-5" с первым китайским астронавтом на борту, возможно, состоится 15 октября, однако, сообщило телевидение, эта дата еще не окончательная.
Тем не менее, ЦТВ уже объявило, что будет транслировать запуск первого китайского космонавта в прямом эфире.
Неофициальные источники в Пекине утверждают, что первый полет может состояться уже 14 октября. В середине сентябре в Пекине официально было объявлено, что пилотируемый полет запланирован примерно на середину октября, однако точная дата так и не была опубликована.
Как заявил в сентябре министр науки и технологии КНР Сюй Гуаньхуа, подготовка к запуску пилотируемого космического корабля идет полным ходом, и первая космическая миссия китайского астронавта может состояться в течение ближайших нескольких недель. Он также подчеркнул на пресс-конференции, что вся подготовительная работа проходит "стабильно" и "гладко".
Китайские эксперты заявляли также, что середина октября наиболее подходящее время для осуществления полета. При этом, заявили они, учитываются несколько факторов - погодные условия, солнечная активность, уровни радиации в околоземном пространстве и другие.
За период с 1999 по 2003 год Китай уже осуществил запуски четырех космических кораблей "Шэньчжоу" в непилотируемом режиме и обеспечил успешное возвращение на землю космического модуля, предназначенного для полета китайского пилота.
Главная проблема, которая решалась в ходе первых четырех непилотируемых кораблей, заключалась в отработке систем жизнеобеспечения космической капсулы, и, похоже, эта задача была успешно решена. Разработчики китайской космической программы объявили о том, что система жизнеобеспечения на кораблях "Шэньчжоу" более надежна, чем на советских кораблях "Союз".
Если Китай в ближайшее время осуществит космический пилотируемый полет, то КНР в этом случае станет третьей в мире державой, способной самостоятельно запускать космические корабли с экипажем на борту.
Космическая программа КНР включает в себя также планы по созданию космической станции и отправке к Луне исследовательского модуля к 2020 году.
