> В этот день состоятся четыре матча: ЦСКА /Москва/ - "Локомотив" /Ростов/, "Урал-Грейт" /Пермь/ - "Динамо" /Москва/, "Химки" /Московская область/ - ЕВРАЗ /Екатеринбург/, "Динамо" /Московская область/ - ЦСК ВВС /Самара/. А 9 октября сыграют тульский "Арсенал" и санкт-петербургский "Спартак".
Фаворитами стартующего чемпионата, естественно, будут его прошлогодние призеры: чемпион ЦСКА, вице-чемпион "Урал-Грейт" и занявший третье место УНИКС из Казани. Что касается армейцев, то в межсезонье они потеряли целую группу основных игроков - Дарюса Сонгайлу, выбравшего НБА, Виктора Александера, ушедшего в испанскую "Уникаху", и Никоса Хацивреттаса, который будет защищать цвета греческого "Панатиаикоса". Завершил карьеру и перешел на тренерскую работу Евгений Пашутин, носивший в прошлом сезоне капитанскую повязку.
Тем не менее, состав десятикратных чемпионов России вряд ли стал слабее по сравнению с прошлогодним. Команда знаменитого Душана Ивковича пополнилась Драганом Тарлачем из "Реала", Маркусом Брауном из "Эфес Пилсена" и Мирсадом Турканом, который хорошо известен армейским болельщикам по сезону 2001-2002. Это только наиболее значимые приобретения, сделанные ЦСКА летом. Есть еще опытный Антон Юдин и Марио Остин, который пока лечится в США. Впрочем, что из себя представляет этот игрок, пока сказать сложно.
Некоторые болельщики считают ЦСКА безоговорочным фаворитом в борьбе за чемпионский титул, однако остальные команды вряд ли согласны с таким мнением.
Например, наставник "Урал-Грейт" Сергей Белов полагает, что его команда очень неплохо подготовилась к новому сезону. А комплектование пермяков можно оценить как успешное. С одной стороны, "Урал-Грейт" потерял центрового Криса Энсти, форварда Мартина Мююрсеппа, защитника Валентина Кубракова и разыгрывающего Эдди Шэннона, через которых строилась игра команды в минувшем сезоне. С другой - в Пермь вернулись снайперы Сергей Чикалкин и Валерий Дайнеко, а также Руслан Авлеев, которого называют российским Чарльзом Баркли. Плюс, у ЦСКА арендован Захар Пашутин.
Заметно укрепился и УНИКС. Казанцам удалось переманить нескольких баскетболистов "Урал-Грейта": Энсти, Кубракова, Мююрсеппа и Николая Хряпу. Кроме того, теперь в Казани есть чемпион Европы - литовец Саулюс Штомбергас, а его соотечественника и лучшего игрока Евробаскета Шарунаса Ясикявичюса УНИКС также рассчитывал приобрести, но тот в итоге предпочел тель-авивский "Маккаби" и возможность сыграть в Евролиге.
К "большой тройке" заметно приблизилось и московское "Динамо", пригласившее на пост главного тренера Вальдемараса Хомичюса, который успешно трудился в "Урал-Грейте" с Сергеем Беловым, а на Евробаскете-2003 работал в штабе сборной Литвы. Динамовцы также подписали контракты с несколькими известными в Европы баскетболистами: греком Никосом Иконому, боснийцем Харисом Муезиновичем, турком Азимом Пескановичем. Не на последних ролях будут и подмосковные "Химки", возглавляемые главным тренером сборной России Сергеем Елевичем.
Что касается остальных команд, то они, скорее всего, будут бороться за места вне призовой тройки, но нельзя исключать и того, что кто-то из так называемой средней группы сможет составить конкуренцию грандам и стать открытием сезона.
Регулярное первенство Суперлиги пройдет в два круга и завершится в марте 2004 года. По его итогам определятся восемь участников плей-офф, которые разыграют медали, а остальные пять клубов будут бороться за сохранение места в элите, которую в этом сезоне покинут три коллектива.
Стоит также добавить, что изначально в Суперлиге А должно было выступать 14 клубов, но "Химик" из Энгельса был отстранен от соревнований за нарушения регламента.
