В программе конференции запланированы выступления лидеров партии, министров кабинета, неформальные дискуссии и "круглые столы", на которых будет обсуждаться настоящее и будущее правящей партии Соединенного Королевства и начало подготовки к следующим парламентским выборам, которые состоятся через два года.
Как ожидается, в нынешнем году лидер британских лейбористов, премьер-министр Великобритании Тони Блэр столкнется с достаточно резкой критикой политики своего кабинета со стороны соратников по партии. Нынешняя конференция, которая станет юбилейной, десятой по счету для Тони Блэра в качестве лидера лейбористов, одновременно будет и самой сложной для него за последнее десятилетие.
Уже сейчас, по опросам британских СМИ, каждый четвертый лейборист имеет сомнения насчет целесообразности продолжения работы Блэра на посту лидера партии и премьер-министра страны. Особенно обострились противоречия между членами партии в начале этого года в связи с поддержкой Лондоном военной операции США в Ираке. Два министра кабинета - Робин Кук и Клэр Шорт - даже ушли в отставку из правительства Тони Блэра в связи со своим несогласием с британским участием в иракской кампании.
Кроме того, многие местные партийные организации ставят под вопрос проводимые кабинетом внутренние реформы, в первую очередь реформу здравоохранения. Правительство также неоднократно подвергалось критике за свое нежелание отменить или снизить плату за обучение в университетах страны.
На съезде лейбористов будут обсуждаться и вопросы социального обеспечения, положение рабочих и другие темы. В воскресенье при утверждении повестки дня конференции ее делегаты решат, какие из самых злободневных вопросов политики лейбористов следует вынести на голосование.
Для обеспечения безопасности пятидневной конференции, куда съедутся лидеры страны, задействовано около тысячи полицейских и сотрудников служб безопасности. На эти цели было потрачено свыше 2 млн фунтов стерлингов.
Конец сентября - начало октября - традиционное время для партийных конференций в Великобритании. На прошедшей неделе в курортном местечке Брайтон состоялась конференция либерал-демократической партии, а на следующей неделе в Блэкпуле, на побережье Ирландского моря, соберутся на свой ежегодный съезд британские консерваторы.
