Дело в том, что, согласно системе розыгрыша, в стыковых матчах за выход в финальную "восьмерку" сыграют команды-победительницы десяти отборочных групп. Остальные шесть счастливчиков избираются из сборных, завоевавших вторые места и набравших наибольшее количество очков. При окончательном определении "счастливой шестерки" будут учитываться только результаты встреч с командами, занявшими по итогам борьбы в группах 1-е, 3-е и 4-е места.
В группе 10, где выступают россияне, сложилась следующая ситуация. За тур до финиша сборная Швейцарии уже обеспечила себе первую строчку в турнирной таблице. Россия также гарантировала себе вторую позицию, но реальное количество завоеванных ею очков будет зависеть не только от исхода поединка со сборной Грузии, но и от игры Швейцарии и Ирландии.
На данный момент грузины с пятью очками занимают последнее место. Столько же очков у ирландцев, но за счет лучшей разницы мячей /-5 против -8/ они находятся на четвертой строчке таблицы.
Если Швейцария проигрывает сборной Ирландии или сводит матч вничью, то результат матча Россия - Грузия становится неважен: при любом исходе россияне останутся с девятью зачетными очками, и их шансы на попадание в стыковые игры становятся эфемерными.
Если швейцарцы одержат победу с разницей в один или два мяча, то сборной России, как ни парадоксально, надо играть с грузинами только на ничью. Поскольку при таком исходе грузины опередят ирландцев, а сборная России наберет 10 зачетных очков /шесть - за две победы над Албанией, четыре - за победу и ничью с Грузией/, получая неплохую возможность побороться за путевку на ЕВРО-2004 и Олимпиаду в Афинах.
Если же россияне одолеют грузин, то те останутся на последнем месте и в зачет пойдет только девять очков /шесть - за Албанию и три - за Ирландию/.
Наилучшим вариантом, хотя и весьма маловероятным, для команды России станет крупная победа швейцарцев /лучше в четыре мяча/. При таком исходе россиянам нужно выиграть у Грузии, но не забыть о том, что победа нужна с разницей не более, чем в один гол. Тогда грузины опередят ирландцев по соотношению забитых и пропущенных мячей, и в зачет сборной России пойдет 12 очков /шесть за Албанию и шесть за Грузию/, что практически на 100 проц обеспечит им выход в следующий раунд соревнований.
