После падения режима Саддама Хусейна резко возросло число иранских паломников, посещающих святые для шиитов города Кербела и Эн-Наджаф. Однако многие из них занимаются нелегальной торговлей в святых городах, в том числе алкоголем и наркотиками.
Одновременно иранские "паломники" скупают распределяемое среди иракского населения по символическим ценам продовольствие, получаемое в рамках гуманитарной программы ООН "Нефть в обмен на продовольствие". Это привело к тому, что цены на основные продовольственные товары - муку, рис, сахар, растительное масло, бобовые - выросли в Кербеле за последнее время в четыре раза.
Иракская полиция не справляется с большим число нелегальных торговцев. К их совести взывают с минаретов настоятели мечетей. Однако нелегальный бизнес продолжает процветать.
