Во вторник комиссия под руководством отставного адмирала Харольда Гемана обнародовала свой итоговый доклад.
В документе, насчитывающем 248 страниц, говорится, что катастрофа шаттла произошла по вине "ухудшившейся культуры управления НАСА", оказавшегося неспособным предотвратить трагедию.
Эксперты отмечают, что инженеры НАСА несколько раз обращали внимание на инцидент при взлете, когда кусок термоизолирующей пены задел крыло шаттла, однако соответствующих выводов так и не сделали. Именно этот инцидент, по мнению комиссии, и стал причиной катастрофы.
Кроме того, в докладе указано, что руководство НАСА не пожелало сделать снимки шаттла со спутников, которые помогли бы правильно оценить ситуацию.
"Если систематические ошибки не будут исправлены, может произойти новая катастрофа", - считает комиссия.
Эксперты также призывают создать новую структуру в рамках НАСА для обеспечения безопасности полетов.
Доклад обнародован после семи месяцев тщательного расследования причин катастрофы шаттла "Колумбия", приведшей к гибели всех семи астронавтов, находившихся на его борту.
В документе приводятся параллели с катастрофой в 1986 году шаттла "Челленджер", также унесшей жизни семи астронавтов.
"Эти повторения означают, что неправильная практика, утвердившаяся в системе действий НАСА, продолжалась 20 лет и внесла свой вклад в обе катастрофы", - подчеркивается в докладе.
