В пятницу, 22 августа, на космодроме взорвалась четырехступенчатая ракета-носитель, которая должна была вывести на орбиту два космических спутника. Взрыв произошел за 3 дня до запуска ракеты в космос, намеченного на 25 августа.
В результате инцидента произошло обрушение стартовой площадки, которое привело к гибели 16 специалистов. Об этом говорится в сообщении министра обороны Бразилии Жозе Виегаса.
Между тем координатор бразильской космической программы VLS майор Густаво Крюгер сообщил, что количество жертв может увеличиться. Он заявил об этом в аэропорту города Сан-Луис /административный центр штата Мараньян, на территории которого расположен космодром/.
Крюгер сообщил, что всего в подготовке ракеты к старту работало 230 человек. В момент взрыва большинство из них находилось в жилом городке. На месте трагедии работал лишь дежурный персонал.
По словам Крюгера, одной из возможных причин взрыва был пожар. Тем не менее, пока неясно, где он начался - на самой ракете, на стартовой площадке или на одной из опор.
Ранее в сообщении министра обороны страны сообщалось, что, по предварительным данным, взрыв произошел из-за неполадок в системе зажигания одного из 4 двигателей ракеты.
Взорвавшаяся ракета-носитель VLS-1 V03 является ключевым элементом бразильской космической программы. Она состоит из 4 ступеней и работает на твердом топливе.
В своем кратком выступлении по поводу трагедии на космодроме президент Бразилии Луис Инасио Лула да Силва заявил, что это не приведет к свертыванию космической программы Бразилии.
Две предыдущие попытки Бразилии запустить собственную ракету-носитель, предпринятые в 1997 и 1999 годах, также закончились неудачно из-за технических неполадок.
Ожидается, что в субботу утром на "Алкантара" прибудут председатель Бразильского космического агентства Луис Бевилаква, министр науки и технологии Роберто Амарал и министр обороны Жозе Виегас.
