Но медаль пока останется в коробочке. Молниеносный визит британского премьера в американскую столицу проходит на столь сложном фоне, что праздничную церемонию награждения сочли неуместной, как красный пиджак на похоронах.
Нынешняя встреча Джорджа Буша и Тони Блэра пришлась на время, когда обоим лидерам приходится отбиваться от обвинений, что они сознательно подтасовали разведданые, чтобы преувеличить угрозу, исходившую от режима Саддама Хусейна, и таким образом оправдать иракскую войну. В частности, их центральный тезис, будто Ирак уговаривал Нигер продать ему уран, чтобы смастерить из этого урана ядерную бомбу, оказался лживым.
Пикантность ситуации состоит в том, что эта ложь попала в текст январского послания Буша "О положении страны" из разведывательного досье, подготовленного британским правительством. Выходит, Тони неуклюже подставил своего друга Джорджа, за что тот вряд ли ему благодарен. Попытка директора ЦРУ Джорджа Тенета спасти положение и взять всю вину за роковую фразу на себя, лишь осложнила дело. Теперь комитет по делам разведки Сената США будет несколько дней допрашивать Тенета, СМИ - размазывать историю как сенсацию, а республиканцы - обвинять президента в попытке повесить свою ошибку на бедного стрелочника.
Блэр мог бы посочувствовать Бушу, если бы его собственное положение не было еще хуже.
Последние опросы в Британии показывают: индекс общественного доверия к премьер-министру обрушился до самого низкого уровня за все 6 лет его правления. Лидер консерваторов Йен Данкан-Смит публично обвинил Блэра в "насаждении культуры обмана и подтасовок в самом сердце правительства", бросив ему в лицо: "Вы и правда быстро становитесь чужаками".
В результате, как раз накануне визита в Вашингтон, премьеру пришлось пойти на ранее немыслимое: отступить от своих тысячекратных обещаний обнаружить в Ираке оружие массового уничтожения. Во вторник Блэр вдруг сказал парламентариям, что найдет лишь доказательства "программ" ОМУ, то есть о самом оружии речь уже не идет. Позднее пресс-секретарь премьера говорил о еще более туманной субстанции, которую непременно отыщут в Ираке: "конкретных свидетельствах" неких "производных от программ производства" оружия массового уничтожения. Родственные отношения ОМУ и Саддама Хусейна быстро становятся третьей водой на киселе.
Все это, может быть, и не сделало бы свидание Буша с Блэром столь безрадостным, будь в Ираке сегодня поспокойнее.
Увы, этого не наблюдается. Американский президент и британский премьер будут вынуждены согласиться с оценкой генерала Джона Абизайда, главы центрального военного командования США в Ираке, который только что признал: нападения на американских военных имеют все признаки "классической партизанской войны".
Отряды иракского сопротивления явно носят организованный характер и управляются из одного центра, считает генерал. Ему кажется, что за партизанами стоит "среднее звено баасистов", но трудно отрицать, что это может быть все тот же несокрушимый, непобедимый и вездесущий Саддам Хусейн. Тревожная деталь: в составе партизанских групп все чаще действуют приезжие арабские легионеры. Ирак быстро превращается в подобие второго Вьетнама, и Соединенным Штатам вряд ли удастся в ближайшее время откупиться от этого жуткого призрака теми 4 млрд долларов, которые они ежемесячно расходуют на содержание своих дивизий в Ираке.
Другая, не менее тягостная тема для приватной беседы Буша и Блэра в Вашингтоне - намерение США судить военными трибуналами афганских пленных, которые содержатся сейчас на базе в заливе Гуантанамо. То есть по упрощенной юридической процедуре и с большой вероятностью смертного приговора.
Дело в том, что в первой шестерке, отобранной для встречи с американским военным правосудием, значатся Ферроз Аббаси и Моазам Бегг. Один имеет вид на постоянное жительство в Великобритании, второй - вообще британский гражданин. Блэр испытывает сильнейшее давление влиятельных лоббистов, наказавших ему добиться от Буша экстрадиции этих двух подозреваемых на Британские острова, где смертная казнь отменена.
Казалось бы, не очень масштабная проблема. Но от ее решения во многом зависит статус Тони Блэра в глазах населения своей страны. Способен ли британский премьер-министр хотя бы в мелочах отстаивать национальные интересы в рамках традиционных особых отношений Лондона с Вашингтоном или он действительно превратился в "пуделя на поводке Буша", как считает английский обыватель?
