После матчей первого круга Южный остался единственным представителем России, который смог пробиться в следующий раунд соревнований. А Николай Давиденко и Евгений Кафельников, ставший в прошлом году победителем этого турнира, вынуждены были зачехлить ракетки, уступив испанцу Фелисиано Лопесу и словаку Каролю Кучере соответственно.
Михаил Южный, 38-я ракетка мира, в рамках первого круга одолел французского теннисиста Поля-Анри Матье - 1:6,6:1,6:2, а Бьоркман, в свою очередь, нанес поражение хозяину корта Максимилиану Абелю - 6:3,6:4.
Россиянин и швед играли друг против друга всего один раз на турнире в Монте-Карло, в 2002 году. Тогда Южный оказался сильнее, выиграв со счетом 6:4,0:6,6:0.
Бьоркман, занимающий на данный момент 64-ю строчку в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов /АТП/, старше и опытнее своего соперника. Он начал карьеру профессионального теннисиста в 1991 году и за это время выиграл пять турниров, заработав более 9 млн долларов.
Что же касается Южного, то он стал играть в профессиональный теннис в 1999 году. За три полных сезона он выиграл один турнир /в немецком Штутгарте в 2002 году/ и заработал чуть более миллиона долларов.
Поединок между этими теннисистами состоится в среду, 11 июня, на первом корте теннисного центра в Галле в 14.00 мск.
