"Мы поставили подпись под историческим договором, который поможет нашему росту", - заявил в Сантьяго президент Чили Рикардо Лагос после состоявшейся 6 июня в Майами /США/ церемонии подписания документа.
"Наш экспорт в США сегодня несколько выше 3,6 млрд долларов", - сообщил Лагос. "Теперь можно надеяться на то, что в ближайшие три-четыре года мы увеличим его на 40 проц и дойдем до пяти млрд", - отметил президент.
"Историческим" этот договор считается потому, что переговоры о нем длились 11 лет, и что он оказался первым документом такого типа, подписанным Вашингтоном с южноамериканской страной.
Хотя договор должен быть ратифицирован парламентами и потому вступит в силу, как ожидается, не ранее начала 2004 года, экономисты полагают, что в силу заметного роста экспорта в США он позволит Чили ежегодно увеличивать ВНП на 1 проц.
По данным чилийских СМИ, достигнутое соглашение сразу на 85 проц освобождает от таможенного обложения товары, направляемые из одной страны в другую. И за 12 лет таможенные сборы в двусторонней торговле будут сведены к нулю.
Следует отметить, что США служат для Чили первым рынком сбыта ее товаров и одновременно первым инвестором в экономику южноамериканской страны.
Подписание договора было отложено из-за разногласий между двумя странами по поводу войны в Ираке.
Состоявшийся акт, пишут эксперты, оживил надежды на то, что США двинутся вперед в переговорах о создании зоны свободной торговли Америки, в которую войдут все страны Западного полушария, кроме Кубы. Вашингтон по-прежнему предлагает сформировать ее к 2005 году, но в Латинской Америке сомневаются в возможности достичь результатов к этой дате.
