Подарок Шираку преподнес его соотечественник - почетный президент академии, известный французский этнолог и полярный исследователь профессор Жан Малори.
Сегодняшний визит Ширака в это учебное заведение - третий за последние годы.
Во время посещения академии президента Франции сопровождали министр образования РФ Владимир Филиппов, заместитель председателя Госдумы, известный полярник Артур Чилингаров, губернатор города Владимир Яковлев и другие официальные лица.
Жака Ширака и его супругу встречали студенты с приветственными плакатами на русском и французском языках. Девушка в национальном бурятском костюме преподнесла президентской чете каравай.
Губернатор Петербурга Владимир Яковлев вручил французскому президенту медаль, выпущенную к 300-летию Санкт-Петербурга, а министр образования Владимир Филиппов сказал, что президентская чета получает в подарок 100-томник русской классики. Такой же 100-томник в этом году был переданы в российские школы.
Выступая на встрече с коллективом академии, Жак Ширак назвал Полярную академию "примером того, как должны строиться отношения в мире". "Мы признаем важность этого проекта для диалога цивилизаций",- сказал президент Франции.
"Я приехал на саммит "большой восьмерки", но этот проект - символ диалога европейской и северной цивилизаций - для меня тоже исключительно важен", - пояснил президент.
Он поблагодарил главу Минобразования России за участие в судьбе Полярной академии. "Я знаю, что Владимир Путин также выражает к этому проекту личный интерес и сегодня вечером поблагодарю его лично", - сказал Жак Ширак.
Полярная академия была создана в 1992 году Минобразования РФ, министерством по делам национальностей РФ, правительством Якутии. В 1998 году академия получила статус государственного образовательного заведения высшего профессионального образования. Сейчас в академии обучается более тысячи студентов из 32 субъектов РФ, представляющих 48 народов России.
Академия находится под патронажем Парижа с того момента, когда Жак Ширак был еще мэром французской столицы. Французское правительство постоянно поддерживает и финансирует различные программы сотрудничества полярной академии.
