"Ну вот мы и обуздали подлеца!"- лаконично констатировал Эдмунд Хиллари, когда 29 мая 1953 года в 11.30 утра он вместе с непальским шерпом /носильщиком/ Тэнцинем Норгеем взобрался на 8848-метровый пик вершины Гималаев на границе Непала и Индии, водрузив на вершине флаги Великобритании, Непала, Индии и ООН.
Новость об этом дошла до остального мира лишь через четыре дня - 2 июня, в день коронации королевы Великобритании Елизаветы Второй.
Эти два события заняли первые полосы газет большинства стран мира. У королевы Елизаветы Второй появился свой Фрэнсис Дрейк, который прославил в свое время ее знаменитую тезку-предшественницу королеву Елизавету Первую. Тогда практически все лавры достижения достались Великобритании. Новая Зеландия только что обрела независимость и британцы по-прежнему автоматически посчитали эту победу над природой достижением своей империи, "над которой никогда не заходит Солнце". Тем более, что формально возглавлял экспедицию британец Джон Хант.
Это отразилось и в тех почестях и наградах, которые были пожалованы отважным альпинистам. Если королева Британии удостоила Хиллари и Ханта рыцарских званий и права добавить к своему имени титул "сэр", то шерп Тэнцинь Норгей, который не был гражданином британского Содружества, получил от королевы лишь медаль.
Позже потомки первого непальца, взобравшегося на Эверест, пытались оспорить это решение и призывали королеву восстановить историческую справедливость. Однако до сих пор заслуги Тэнциня Норгея, ставшего впоследствии директором Гималайского института альпинизма и скончавшегося в 1986 году, остаются в тени новозеландца Хиллари и британца Ханта.
Между тем, с тех пор неприступный когда-то Эверест превратился в символ безграничных человеческих возможностей и превосходства человека над природой. За 50 лет на высочайшей вершине мира побывали около 1 тыс 300 человек из разных стран, включая СССР и Россию.
В год "золотого юбилея" экспедиции Ханта-Хиллари-Норгея к подножию Эвереста в Непал съехались около 400 покорителей легендарной вершины. Среди них - сэр Эдмунд Хиллари, первая женщина-покоритель Эвереста японка Джунко Табей, а также итальянец Рейнхольд Месснер и австриец Петер Хабелер, сумевшие первыми добраться до "вершины мира" без кислородных масок.
Ожидается, что в ходе торжеств каждый из альпинистов будет пожалован памятной золотой медалью от короля Непала. Сэр Эдмунд Хиллари также станет почетным гражданином этой страны.
За 50 лет освоено множество маршрутов и способов восхождения на высочайшую вершину Земли. Между тем, каждое такое восхождение совершается в экстремальных условиях, когда природа зачастую отнюдь не помогает альпинистам, а наоборот, стремится всячески защититься от проникновения человека в свои тайны. На подступах к вершине температура воздуха часто опускается до минус 30-50 градусов, альпинистам приходится преодолевать ураганный ветер скоростью до 200 км в час, разреженный воздух, недостаток кислорода и огромные физические и эмоциональные нагрузки.
Весной этого года на Эверест поднялась уникальная экспедиция из Санкт-Петербурга, посвященная двум мировым юбилейным датам 2003 года - 300-летию Санкт-Петербурга и 50-летию первого восхождения на высочайшую вершину мира. Экспедиция решила пройти по классическому маршруту из Тибета через Северное седло горы, водрузить официальный флаг Санкт-Петербурга на высоте 8 тыс 848 метров и возвратиться домой в дни празднования юбилея Северной столицы.
Каждая экспедиция на Эверест становится настоящим подвигом, который очень высоко оценивается во всем мире. Были и такие, кому пришлось заплатить за восхождение на Эверест самую дорогую цену - свою жизнь. Всего за всю историю попыток покорения строптивого гималайского пика погибло около 180 человек, причем часть из них уже на обратном пути после восхождения. Среди них - участники легендарной британской экспедиции 1924 года Джордж Лей Мэллори и Эндрю Ирвайн.
Несколько лет назад команда американских альпинистов под руководством Эрика Симонсона, спускавшаяся с Эвереста, обнаружила вещи пропавших альпинистов на высоте 8 тыс 138 метров на одном из склонов горы. Экспедиция Симонсона нашла замерзшее тело Мэллори, его защитные очки и носовой платок. Тело Ирвайна и фотоаппарат до сих пор не обнаружены. Как сообщает сам Симонсон на своем официальном сайте в Интернете, именно за фотоаппаратом и идет сейчас самая отчаянная охота: если там сохранилась незасвеченная фотопленка, имя первых покорителей станет известно наверняка.
Кто знает, может быть, уже через год мы будем отмечать 80-летие покорения высочайшей вершины Земли.
