Как передает корреспондент РИА "Новости", на открытии памятника присутствовали управделами президента РФ Владимир Кожин, министр культуры РФ Михаил Швыдкой, полпред президента РФ в СЗФО Валентина Матвиенко, президент российской академии художеств Зураб Церетели, а также представители законодательной и исполнительной власти Петербурга.
"Миллионы людей на протяжении многих лет будут восхищаться памятником и трудом людей, которые восстановили Константиновский дворец", - заявил Владимир Кожин на церемонии открытия.
Валентина Матвиенко в свою очередь отметила, что открытие памятника - это "приношение великому правителю - Петру I - с благодарностью за наш великий город, и за все, что он создал".
Памятник основателю Северной столицы является точной копией монумента, воздвигнутого по проекту Густава Шмидта-Касселя в 1910 году в Риге. Во время Первой мировой войны оригинал в Риге демонтировали. В 1913 году по дороге из Риги в Петербург английский корабль, на котором находился памятник, был потоплен немецкой подлодкой. Спустя 20 лет эстонские водолазы подняли части скульптуры со дна моря. Более 60 лет части памятника пролежали на одном из рижских складов, пока местный предприниматель Евгений Гомберг в конце 90-х годов не решил отреставрировать его на собственные средства.
В феврале 2001 года Рижская дума решила подарить памятник Санкт-Петербургу на 300-летие. Однако латвийская общественность неоднозначно восприняла это намерение, поэтому было решено подлинник оставить в Риге, а в Петербурге установить копию.
