По мнению Джексона, под руководством которого "Лейкерс" дошли до четвертьфинала плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации /НБА/, О'Нил провел сезон не на своем уровне, так как недостаточно серьезно относился к своей игре и не готовился к матчам должным образом.
"Когда Шакилу было 25, он мог гулять всю ночь, затем выходить на площадку и быть лучшим, но времена изменились, - сказал Джексон. - Для того, чтобы выйти на прежний уровень, ему необходимо изменить стиль жизни и много работать на тренировках".
Тренер "Лейкерс" также заявил, что О'Нил - не единственный баскетболист, который снизил требования к себе, однако именно Шакил должен был стать примером для остальных и повести команду за собой, но он этого не сделал.
По словам Джексона, последней каплей для него стало то, что О'Нил проигнорировал встречу игроков клуба с тренерским составом по окончании сезона.
