> "Марс Экспресс" - это масштабный проект Европейского космического агентство /ЕКА/ при участии России, в рамках которого к красной планете будет запущена исследовательская станция "Марс Экспресс" с британским спускаемым аппаратом "Бигль-2".
Как сообщили РИА "Новости" в Британском национальном космическом центре, входящем в общую структуру ЕКА, задачами этого крупномасштабного проекта будут поиски воды, выяснение причин потери Марсом своих водных ресурсов и атмосферы, изучение внутреннего строения и геологической структуры красной планеты, поиски следов существовавшей и, возможно, существующей на ней жизни, а также составление очень подробной и самой новой компьютерной карты поверхности Марса.
В понедельник, примерно за две недели до запуска станции, в лондонском Королевском обществе пройдет торжественная церемония, в рамках которой будут пущены часы с обратным отсчетом времени до старта, предварительно намеченного на 2 июня. Как ожидается в церемонии примут участие заместитель министра промышленности и торговли лорд Сэйнсбери, ведающий в правительстве вопросами науки и инноваций, высокопоставленные представители ЕКА, британские и зарубежные ученые.
Станция "Марс Экспресс" будет выведена на орбиту российской ракетой-носителем "Союз" с космодрома Байконур в Казахстане.
Самое удобное стартовое "окно" для запуска "откроется" 23 мая и будет продолжаться около четырех недель. Сейчас планируется, что запуск будет произведен 2 июня, но возможны изменения графика на несколько дней в ту или иную сторону, уточняют в ЕКА.
В августе Марс сблизится с Землей на кратчайшее расстояние за последние 17 лет, поэтому полет станции будет проходить по выгодному короткому маршруту. Как ожидается, экспедиция продлится около полугода, и в декабре "Марс Экспресс" приблизится к красной планете и будет вращаться вокруг нее по собственной орбите. После этого от станции отделится ключевой элемент проекта - британский робот-марсоход "Бигль-2" /названный в честь исследовательского судна британского ученого Чарльза Дарвина/. Он снабжен сверхпрочным буром и может проводить раскопки и анализировать состав найденных глубоко под поверхностью воды и минералов. Вся собранная марсоходом информация будет передаваться на станцию, а оттуда - непосредственно на Землю.
"Бигль-2" способен выдерживать температуру до 100 градусов по Цельсию и будет получать энергию от солнечных батарей и собственных элементов питания.
В сооружении станции "Марс Экспресс" принимали участие Великобритания, Германия, Франция, Италия, другие страны, входящие в ЕКА, а также США. Весь проект "Марс Экспресс", по словам его организаторов, стал самым дешевым в истории освоения красной планеты - бюджет его составляет 150 млн евро.
