Как сообщили РИА "Новости" в министерстве обороны Великобритании, в пятницу авианосец пришвартовался в бухте Маунтс-Бей, расположенной на юго-западном побережье страны в графстве Корнуолл.
На борту корабля находятся около 300 военнослужащих трех вертолетных эскадрилий Королевских ВВС Великобритании. Среди них - члены 849 авиаотряда воздушного наблюдения и контроля, а также пилоты 814 и 820 эскадрилий, участвовавшие в транспортировке людей и грузов между частями войск коалиции в ходе военной операции.
В британском военном ведомстве подчеркнули, что 849 авиаотряд потерял 6 военнослужащих в результате столкновения двух вертолетов "Си Кинг" в воздухе над Ираком в один из первых дней войны.
Сообщается также, что на "Арк Ройяле" находятся и 11 вертолетов, которые принадлежат подразделениям ВВС Великобритании и которые вскоре отправятся на базу в Хелстоне /графство Корнуолл/.
Сам же "Арк Ройял" в сопровождении эсминца "Йорк", также вернувшегося из Персидского залива, должен пришвартоваться на военно-морской базе в Портсмуте на юге Англии в субботу, 17 мая.
В британском минобороны сообщили, что "Арк Ройял" вышел из Портсмута в начале января 2003 года и уже через месяц прибыл в Персидский залив. В военном ведомстве также подчеркнули, что "Арк Ройял" и "Йорк" станут первыми британскими военными кораблями, вернувшимися в порт базирования после войны в Ираке.
Как ожидается, в Портсмуте корабли, общая численность экипажей которых достигает 850 человек, будут встречать около 3 тысяч родных и сослуживцев.
Всего во время военной операции в Персидском заливе находились 16 кораблей ВМФ Великобритании. В том числе самое большое британское судно авианосец "Арк Ройял", а также эсминцы, фрегаты и подводная лодка, которая способна нести крылатые ракеты типа "томагавк".
Это была самая крупномасштабная группировка на море, которую развернуло Соединенное Королевство с 1982 года, когда произошел англо-аргентинский конфликт за Фолклендские острова.
