Как было объявлено в четверг по окончании заседания британского кабинета министров, официальное объявление о том, намерена ли Британия присоединиться к единой европейской валюте, будет сделано 9 июня этого года в палате общин британского парламента.
До этого планируется провести предварительное обсуждение данного вопроса на заседании кабинета министров 22 мая, а в ходе специальных заседаний 5 и 6 июня, посвященных только евро, будут проведены персональные беседы премьер-министра Тони Блэра и министра финансов Гордона Брауна с каждым из членов кабинета. По итогам этого заседания и будет вынесен окончательный вердикт.
Ранее пресс-служба британского правительства опровергла сообщения о том, что Блэр и Браун якобы уже согласились с тем, что Великобритания не готова присоединиться к еврозоне.
Между тем, внутри кабинета продолжают усиливаться разногласия по данной проблеме.
В ходе обсуждения членами кабинета в конце прошлой недели вопроса о вхождении Великобритании в Европейский валютный союз министр финансов Гордон Браун, который является яростным противником данного шага, представил свои выводы о том, что страна не готова к вхождению в еврозону. По его мнению, проводить референдум до окончания полномочий нынешнего кабинета /следующие парламентские выборы в Великобритании запланированы на весну 2005 года/ нецелесообразно, а вступление страны в зону евро возможно не раньше 2010 года. При этом он сослался на проведенные "пять тестов", которые оценили с разных сторон перспективы британского вступления в зону евро.
Сразу же после этого ряд министров кабинета обрушились на Брауна с критикой. Как заявила министр по делам Шотландии МИД Соединенного Королевства Хелен Лиддел, "может сложиться ситуация, что 24 страны Евросоюза будут иметь единую валюту, а мы нет". По ее мнению, это сильно осложнит торговые, финансовые и инвестиционные отношения между Великобританией и остальными странами ЕС. Она призвала провести "шестой тест, который показал бы, что будет, если Британия не присоединится к евро".
Глава палаты общин британского парламента Джон Рид заявил, что "сейчас надо ставить вопрос не о том, собираемся ли мы вступать в зону евро, а о том, когда мы должны вступить в зону евро".
Премьер-министр Великобритании Тони Блэр, в свою очередь, занимает промежуточную позицию. Он считает, что в правительстве должно быть единство по вопросу евро. При этом он не отвергает возможности проведения референдума до весны 2005 года, осознавая, однако, что в текущем да и в следующем году сделать это будет вряд ли возможно.
Между тем, согласно опросам, проведенным по заказу британской медиа-корпорации "Скай Ньюз", большинство британцев скептически относится к введению евро в качестве национальной денежной единицы Соедиенного Королевства.
Опрос выявил парадоксальное отношение британского общества к данной проблеме - около 60 проц опрошенных намерены голосовать против евро на референдуме, но при этом 75 проц британцев уверены, что все равно в течение ближайших десяти лет евро вытеснит британский фунт в качестве национальной валюты.
Половина опрошенных заявила, что вступление в еврозону ослабит экономику Британии, и только 22 проц респондентов уверены, что оно ее укрепит.
