Причиной отказа от участия в соревновании стали опасения африканцев по поводу эпидемии атипичной пневмонии в Азии.
В результате ЯФА попросила организаторов турнира либо найти замену команде Нигерии, либо отменить турнир вообще.
Любопытно, что сборная Нигерии, ставшая олимпийским чемпионом в 1996 году в американской Атланте, заменила на турнире "Кирин Кап-2003" команду Португалии, которая еще раньше отказалась играть в Японии на этом турнире по тем же причинам.
Таким образом, на данный момент осталось только два участника турнира: сборные Японии и Аргентины.
Озабоченные распространением вируса САРС в Азии футбольные чиновники уже отменили ряд важных спортивных мероприятий, которые должны были состояться в азиатских странах. Так, был отложен целый ряд футбольных матчей отборочного цикла к Олимпийским играм 2004 года. Плюс к этому, руководство Международной федерации футбола /ФИФА/ приняло решение перенести из Китая женский чемпионат мира по футболу, поскольку от атипичной пневмонии в Поднебесной за последнее время умерло более 560 человек.
