Это единственная в своем роде балетная награда, известная в мире как балетный "Оскар", и присуждается она ежегодно за наиболее талантливые работы в области хореографии за минувший год и по традиции посвящается Международному Дню танца.
"Балетный Бенуа" был учрежден Международным Союзом деятелей хореографии в 1991 году в Москве и впервые вручен на сцене Большого театра в 1992 году 29 апреля. За эти годы церемонии вручения балетного "Оскара" проходили в Париже, Варшаве, Берлине, на сценах ведущих театров мира, и в этом году вновь к Международному Дню танца приз возвращается в Москву.
"Балетный Бенуа" присуждается по трем главным номинациям: лучшая работа хореографа, лучшая роль балерины и танцовщика. В последние годы к этим номинациям присоединились еще три: лучшая работа композитора, сценографа и почетная номинация - "За жизнь в искусстве". Бессменным руководителем, председателем жюри "Балетного Бенуа" является всемирно известный российский балетмейстер Юрий Григорович.
По словам учредителей этой премии, основные цели которые они ставили перед собой, это - знакомство зрителей-любителей балета с лучшими работами мировой балетной сцены, творческое общение деятелей хореографии и, кроме того, оказание материальной поддержки ветеранам балета.
Сбор от благотворительного гала-концерта, который завершит церемонию вручения приза, пойдет в пользу ветеранов. "В этот день, - говорит Юрий Григорович, - мы чувствуем себя единой, дружной семьей. Успех у зрителей и оценка профессионалов всегда нужны как известному мастеру, так и начинающему артисту".
В 1992 году приз был принят под патронаж ЮНЕСКО, в 1996 году включен в программу "Всемирное десятилетие культуры", а в 2003 году министерство культуры РФ включило его в Федеральную программу "Культурное наследие России".
Приз носит имя выдающегося деятеля мирового театра Александра Бенуа - одного из центральных фигур мирового балета, также родоначальника целой династии, которая за два века дала миру не менее 45 артистов, архитекторов, композиторов, скульпторов и писателей. И автор скульптуры приза "Балетный Бенуа" стал представитель молодого поколения рода Бенуа, французский художник Игорь Устинов.
В этом году на лауреатство "Балетного Бенуа" претендуют ведущие хореографы и солисты крупнейших балетных трупп из Франции, Германии, Италии, Бельгии, Нидерландов, Канады, Сингапура, США и России. Что касается России, то на приз "Балетный Бенуа" претендуют солисты Большого театра - Мария Аллаш и Дмитрий Белоголовцев за исполнение главных партий в балете "Легенда о любви".
