Госкомспорт России внес районные и городские отборочные этапы турнира в сетку обязательных соревнований, что обязывает чиновников на местах оказывать "Кожаному мячу" всестороннюю поддержку. "Начиная новый сезон турнира, мы надеемся, что теперь, когда представители государственных органов уделяют повышенное внимание проведению турнира "Кожаный мяч", Президентская программа развития массового спорта обретет реальное воплощение, а забота о детском футболе станет одним из главных правил российского футбола", - заявил РИА "Новости" директор "Клуба "Кожаный мяч" Игорь Евченко.
Подать заявку на участие в турнире "Кожаный Мяч" может любая команда, состоящая из 16 игроков, тренера и взрослого представителя команды. Команды делятся на три возрастные группы: младшая возрастная группа - ребята 1992-1993 года рождения, средняя - 1990-1991 года рождения, и старшая - 1988-1989 года рождения. Финал турнира "Кожаный мяч" в этой возрастной группе пройдет в Новосибирске. Тогда и будет определен победитель, который в 2004 году отправится на "Кубок Наций Данон".
Турнир "Кожаный мяч" - соревнование, в котором ежегодно принимают участие более 40 тыс детских футбольных команд из всех регионов России. Это самый масштабный детский турнир в России, существующий уже 39 лет.