За то, что это именно разведка боем говорят несколько фактов. Прежде всего, союзники задействовали весьма ограниченные силы - в бой было брошено чуть более танкового батальона и примерно столько же пехоты. Кроме того, американские войска действовали весьма стремительно, избегали длительных столкновений с противником, пытаясь как можно глубже "вклиниться" в город, а затем быстро отходили. Однако по сообщениям западных военных журналистов, командование союзников предпринимало ряд попыток закрепиться на некоторых рубежах в городе, в частности, в районах министерства иностранных дел и министерства информации. В случае успеха эти плацдармы можно было бы использовать для накапливания сил.
Скудность чисто военной информации сейчас не позволяет оценивать в полной мере действия войск коалиции. Можно предположить, что американцы, в основном, достигли поставленных целей. Исходя из того, что практически все информационные источники избегают говорить об иракских войсках, как будто 8 дивизий Республиканской гвардии вдруг перестали существовать, командование союзников располагает ценными данными о противнике и всячески охраняет эту информацию.
Конечно, уже можно говорить и об определенном моральном значении американского танкового рейда. Заметно улучшилось, судя по телекадрам, настроение солдат 3-й МД, подпорченное вынужденным "топтанием на месте" в последние дни, сводками о высоких потерях и неудачах британцев под Басрой.
А ведь именно Басра является тем городом, который "сломал" изначальный план союзников в проведении наземной операции в Ираке. По признанию командования сил коалиции, войска союзников вообще не планировали брать Басру, тем более, никак не рассчитывали, что потребуется ее длительная осада. Планировалось, что британские войска обойдут город и прикроют правый фланг развивающих стремительное наступление на Багдад американцев. Союзники весьма справедливо полагали, что в оставленном "тыловом" и населенном недружественными Саддаму шиитами городе вспыхнет восстание, которое и обеспечит бескровный переход этой стратегически важной территории под контроль коалиционных сил.
Но уже на подступах к Басре стало ясно, что даже просто обойти город невозможно. Командование Ирака выставило против наступающих союзнических войск не только преданные режиму регулярные войска, но и так называемые "вооруженные формирования" из числа иракских сил безопасности. Оставлять в тылу подобную группировку, контролирующую, к тому же второй по величине город Ирака, было невозможно.
Невозможно было и надолго замедлять темп наступления на Багдад. Поэтому американцы "поручили" союзникам "зачистить" непокорный южный район.
Вряд ли штаб Томми Френкса даже в самые пессимистические минуты предполагал, что ирако-британское противостояние в Басре выльется в почти трехнедельное кровопролитное сражение и потребует от союзников сосредоточить на этом участке более 10 000 солдат, сняв часть сил с охраны южных нефтяных месторождений.
Но, тем не менее, до полного установления контроля над Басрой США не рискнули форсировать наступление на Багдад, тем более, пытаться штурмовать город сходу.
Только субботние обнадеживающие сводки с юга позволили командованию сил коалиции провести активные боевые действия в самом Багдаде, причем ограниченность самой операции, по крайней мере, сегодня, говорит о том, что союзники, несмотря на чисто пропагандистские заявления для журналистов, уже не питают никаких иллюзий в отношении "скрытых возможностей" иракской армии.
