Благодаря относительно высокому месту в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов /АТП/ Евгений Кафельников и Михаил Южный начинают борьбу за главный трофей соревнований со второго круга. Кафельников сыграет со шведом Йонасом Бьоркманом, а Михаил Южный поборется с чехом Радеком Степанеком.
Противостояние Кафельникова и Бьоркмана длится уже 9 лет. За это время россиянин и швед сыграли друг против друга 10 матчей, все матчи выиграл Кафельников.
Первый поединок между ними состоялся в 1994 году на турнире в Копенгагене. Тогда сочинец одержал победу со счетом 6:1,6:4 и впоследствии выиграл весь турнир. Последняя встреча Кафельникова и Бьоркмана состоялась в прошлом году в Милане. Тогда россиянин, выиграв у шведа в квалификационном раунде, дошел до финала соревнований, проиграв малоизвестному голландцу Мартину Веркерку.
Таким образом, судя по статистическим данным, у Кафельникова есть все шансы пройти в следующий круг "Насдак Оупен", поскольку на его стороне - доскональное знание противника и психологическое преимущество /россиянин ни разу не проигрывал Йонасу Бьоркману/.
В случае 11-й победы подряд над шведом Кафельников в следующем круге сыграет с победителем пары Хосе Акасусо /Аргентина/ - Парадорн Шричапхан /Таиланд/.
Что же касается другой пары с участием представителя России - Михаил Южный - Радек Степанек - то у российского спорсмена также есть преимущество перед своим соперником. Теннисисты дважды встречались на корте /оба раза - в 2003 году/ и дважды победу праздновал Южный. Особенно запоминающимся стал поединок между этими игроками в рамках Кубка Дэвиса, который прошел 7 февраля в Остраве. Тогда россиянин в напряженнейшей борьбе вырвал победу у своего чешского оппонента /3:6,7:6/10:8/,6:7/6:8/,6:2,6:3/.
Первый матч между Южным и Степанеком состоялся в начале сезона на турнире в Дохе /Катар/, и тогда Южный не испытал особых проблем - 6:3,6:1.
Поединки с участием Евгения Кафельникова и Михаила Южного состоятся в пятницу, 21 марта. Раньше сыграет Южный, матч которого против Радека Степанека начнется в 19.00 мск.
Помимо вышеупомянутых россиян, на турнире из серии "Мастерс" "Насдак Оупен" принимает участие еще один представитель России. Марат Сафин, предположительно в субботу, поборется за выход в третий круг с итальянцем Давидом Сангинетти.
