Между тем, никаких нет никаких подтверждений того, что Хусейн намерен покинуть Ирак. Об этом дважды за два часа сообщил журналистам пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер.
По его словам, к моменту истечения предъявленного Хусейну ультиматума станет окончательно ясно, пренебрег ли он последней возможностью избежать войны.
Вице-премьер Ирака Тарик Азиз подтвердил, что президент Саддам Хусейн не покинет Ирак ни при каких условиях. Выступление Азиза на пресс-конференции транслировала в прямом эфире телекомпания Си-Эн-Эн.
Представители американских спецслужб предупредили о большом числе слухов и неподтвержденных сообщений по ситуации вокруг Ирака, которые уже циркулируют в мировых СМИ и количество которых может резко возрасти в ближайшие дни. Среди подобных сообщений - слухи, согласно которым ООН, якобы, планирует в последний момент направить в Ирак самолет, чтобы Саддам Хусейн и его два сына могли покинуть территорию страны и направиться предположительно на Кипр.
Тарик Азиз назвал готовящуюся военную акцию США против Ирака "империалистической агрессией" и подчеркнул, что большинство стран мира считает действия США нарушением международного права.
Против военной операции резко выступили на заседании Совета Безопасности ООН в среду члены Совбеза.
Глава ЮНМОВИК Ханс Бликс подчеркнул, что "разочарован тем, что ЮНМОВИК не удалось представить доказательств отсутствия оружия массового уничтожения и других запрещенных вооружений в Ираке, равно как и тем, что инспекторам не предоставили времени на их работу, а угроза войны кажется сейчас неотвратимой".
Глава МИД России Игорь Иванов после обсуждения докладов подчеркнул, что ни одно решение ООН не дает право на применение силы против Ирака и "на насильственную смену руководства суверенного государства". Он напомнил, что СБ ООН не располагает фактами, свидетельствующими о том, что с территории Ирака исходит непосредственная угроза безопасности США.
Россия призвала сделать все для того, чтобы сохранить иракскую проблему в русле политического урегулирования. Москва считает также, что международные инспекторы располагают всем необходимым для разоружения Багдада мирным путем, заявил Иванов.
С подобными заявлениями выступили министры иностранных дел Франции и Германии, других стран.
Однако, несмотря на все призывы, подготовка к войне, похоже, вступила в завершающую фазу.
В среду Джордж Буш официально уведомил конгресс США о том, что дипломатические усилия по разрешению ситуации вокруг Ирака "провалились".
Как сообщил пресс-секретарь Белого Дома Ари Флейшер, Буш направил в конгресс короткое письмо с такой формулировкой в связи с тем, что, согласно принятой осенью прошлого года резолюцией конгресса, президенту США разрешено использовать силу против Ирака только после того, как он официально уведомит конгресс о том, что все дипломатические возможности разрешения ситуации не дали результата.
По данным информированных источников в администрации Буша, письмо президента в конгресс является юридическим основанием для начала военной операции против Ирака.
В среду Джордж Буш и британский премьер Тони Блэр провел 20-минутный телефонный разговор. По мнению ряда обозревателей, они обсуждали последние детали операции.
Как сообщила телекомпания Си-Эн-Эн, ссылаясь на информированные источники в американской администрации, приказ о начале вторжения американских войск в Ирак может быть отдан сразу по окончании срока ультиматума.
А незадолго до истечения срока ультиматума в Белом доме прошло уже второе совещание президента США Джорджа Буша с руководителями силовых структур, на котором присутствовали, в частности, министр обороны США и председатель Объединенного комитета начальников штабов. По имеющимся данным, президенту было доложено о готовности американских войск к началу военной операции против Багдада.
Как сообщил РИА "Новости" по телефону хорошо информированный военный источник в одном из штабов союзных сил в Кувейте, вечером в среду авиация США и Великобритании в районе иракской южной зоны, запрещенной для полетов, приступила к подавлению всех целей, которые угрожают союзной авиации и наземным войскам, сосредоточенным в Кувейте. По его словам, повышенная активность деятельности коалиционных воздушных сил является "ограниченными акциями" для нейтрализации иракских войск, которые представляют непосредственную угрозу для союзных сил.
Также в среду вечером американские и британские войска вошли в демилитаризованную зону, разделяющую Кувейт и Ирак, готовясь к началу вторжения. Об этом сообщила телекомпания "Фокс-ньюз" из Кувейта. По словам британских военных, войска заняли передовые позиции и готовятся к наступлению. По имеющимся данным, в готовности к наступлению находятся части 3-й механизированной дивизии армии США, в составе которой более 200 танков.
Мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг после встречи с Джорджем Бушем заявил, что война с Ираком будет "короткой и решительной".
США планируют сделать период военной администрации в Ираке "максимально коротким", заявил заместитель госсекретаря США по политическим вопросам Марк Гроссман.
По его словам, по завершении военных действий на первом этапе военную администрацию в Ираке будет возглавлять американский генерал Томми Фрэнкс, но после этого "как можно скорее" власть будет передана гражданским властям.
Между тем появились сообщения о "первых военных успехах" коалиции - по утверждению командования армии США, 17 иракских военнослужащих сдались американским войскам в демилитаризованной зоне на границе между Ираком и Кувейтом. Иракские военнослужащие якобы охраняли границу и перешли на территорию Кувейта во время песчаной бури. Американские войска передали сдавшихся властям Кувейта.
К войне готовятся и в Ираке - там намерены поставить дымовую завесу для авиабомб точного наведения. Корреспонденты британского телеканала Скай-ТВ сообщили, что вокруг Багдада иракцы зарывают в землю большие емкости, которые будут наполнены нефтью. Их подожгут, как только поступит сигнал о надвигающейся бомбардировке. В результате над городом поднимутся клубы черного дыма, которые сделают бесполезным использование систем лазерного наведения авиабомб для точного поражения целей, отмечает Скай-ТВ. Как полагает телеканал, бомбы будут падать куда попало и приведут к массовым жертвам среди мирного населения Багдада, насчитывающего около 6 млн человек.
В среду власти Ирака закрыли телефонное сообщение с внешним миром, но сохранили свои информационные интернет-сайты.
Возможный удар по Ираку может задержать начавшаяся накануне в Кувейте песчаная буря. Однако на четверг прогноз обещает безоблачное небо и температуру плюс 28 градусов.
К работе в условиях войны готовы и журналисты. 900 журналистов, представляющих более 40 зарубежных телекомпаний и информационных агентств уже прибыли в столицу Иордании Амман для освещения событий в Ираке. В ближайшие дни количество журналистов может возрасти до 1400 в том числе и за счет покидающих Ирак представителей СМИ. Министерство информации Иордании создало специальные информационные центры в районе Рувейшат на иордано-иракской границе. Эти центры будут работать круглосуточно. Для посещения этого района журналистам будут выдаваться особые разрешения. В самом Аммане также создаются три крупных информационных центра.
Лучше всего подготовился к событиям быстро набирающий силу новый /он начал круглосуточное вещание только 1 марта/ телеканал "Аль-Арабийя", главный конкурент катарской станции "Аль-Джазира". Канал сформировал 6 телевизионных команд численностью 12 человек, которые прошли необходимую подготовку по защите от оружия массового уничтожения "Аль-Арабийя" собирается передавать телерепортажи из Ирака, Кувейта, Сирии, Ирана и Иордании и с фронта.
Кувейт не разрешил "Аль-Джазире" работать в эмирате, но пропустил ее группу на север, где сосредоточены войска США и Великобритании.
Четырех специальных корреспондентов, включая западных журналистов, направила в Кувейт и Ирак издающаяся в Лондоне самая крупная и влиятельная арабская /саудовская/ газета "Аш-Шарк Аль-Аусат".
А в штаб-квартире НАТО в Брюсселе никакой специальный пресс-центр на случай войны в Ираке не предусмотрен. Об этом заявил в среду журналистам высокопоставленный сотрудник аппарата Североатлантического альянса в Брюсселе. "Это не наша война",- пояснил натовский представитель.
