В 4 часа утра по московскому времени истекает время, которое президент США Джордж Буш "предоставил" иракскому лидеру на то, чтобы покинуть страну.
Между тем, никаких нет никаких подтверждений того, что Хусейн намерен покинуть Ирак. Об этом дважды за два часа сообщил журналистам пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер.
По его словам, к моменту истечения предъявленного Хусейну ультиматума станет окончательно ясно, пренебрег ли он последней возможностью избежать войны.
Вице-премьер Ирака Тарик Азиз подтвердил, что президент Саддам Хусейн не покинет Ирак ни при каких условиях. Выступление Азиза на пресс-конференции транслировала в прямом эфире телекомпания Си-Эн-Эн.
Кстати, своим появлением перед журналистами Тарик Азиз опроверг слухи о своей гибели и о том, что он покинул страну. Эти сообщения ряда СМИ Багдад назвал "дешевой американской пропагандой". Причем сами представители американских спецслужб предупредили о большом числе слухов и неподтвержденных сообщений по ситуации вокруг Ирака, которые уже циркулируют в мировых СМИ и количество которых может резко возрасти в ближайшие дни. Среди подобных сообщений - слухи, согласно которым ООН, якобы, планирует в последний момент направить в Ирак самолет, чтобы Саддам Хусейн и его два сына могли покинуть территорию страны и направиться предположительно на Кипр.
Тарик Азиз назвал готовящуюся военную акцию США против Ирака "империалистической агрессией" и подчеркнул, что большинство стран мира считает действия США нарушением международного права.
Против военной операции резко выступили на заседании Совета Безопасности ООН в среду члены Совбеза.
Глава ЮНМОВИК Ханс Бликс подчеркнул, что "разочарован тем, что ЮНМОВИК не удалось представить доказательств отсутствия оружия массового уничтожения и других запрещенных вооружений в Ираке, равно как и тем, что инспекторам не предоставили времени на их работу, а угроза войны кажется сейчас неотвратимой".
Бликс представил СБ ООН проект дальнейшей работы международных инспекторов в Ираке, включающий в себя 12 конкретных задач. В то же время Бликс подчеркнул, что ввиду последних событий, к сожалению, эта программа будет иметь ограниченное практическое значение.
Генеральный директор МАГАТЭ Мохамед эль-Барадеи на заседании СБ ООН не появился, хотя ожидалось его выступление. МАГАТЭ в письменном виде представило Совбезу результаты предварительной проверки, мониторинга и верификации ядерных программ Ирака.
Глава МИД России Игорь Иванов после обсуждения докладов подчеркнул, что ни одно решение ООН не дает право на применение силы против Ирака и "на насильственную смену руководства суверенного государства".
По словам министра, "может вызывать лишь сожаление, что именно в тот момент, когда перспектива разоружения Ирака через инспекции стала более, чем реальной, на первый план были выдвинуты проблемы, не имеющие прямого отношения к резолюции 1441 и другим решениям ООН по Ираку".
Он напомнил, что СБ ООН не располагает фактами, свидетельствующими о том, что с территории Ирака исходит непосредственная угроза безопасности США.
Россия призвала сделать все для того, чтобы сохранить иракскую проблему в русле политического урегулирования. Москва считает также, что международные инспекторы располагают всем необходимым для разоружения Багдада мирным путем, заявил Иванов.
С подобными заявлениями выступили министры иностранных дел Франции и Германии, других стран.
Министр иностранных дел Франции Доминик де Вильпен считает уже неизбежной войну в Ираке и призывает международное сообщество задуматься о последующем восстановлении страны.
"Ни одна страна в одиночку не располагает средствами для построения будущего Ирака. Кроме того, ни одно государство не имеет на это необходимых законных полномочий",- подчеркнул французский министр. По его словам, только ООН имеет "моральные и правовые полномочия" для этого.
При этом, заявил министр, ООН должна действовать на основе двух ключевых принципов - уважение территориальной целостности Ирака и сохранение его суверенитета.
Глава МИД ФРГ Йошка Фишер отметил, что он "предоставляет ясное и реальное видение того, как разоружить Ирак в сжатые сроки". "Именно сегодня я хочу подчеркнуть, что Ирак можно разоружить мирно, соединив имеющиеся требования с жестким графиком из решения, то есть мирные средства не использованы до конца",- отметил глава германского МИД.
Комментируя итоги заседания в беседе с журналистами, глава МИД России Игорь Иванов заявил, что заседание СБ ООН подтвердило возможность политического урегулирования ситуации вокруг Ирака. "Это подтверждено документально",- сказал он.
Однако, несмотря на все призывы, подготовка к войне, похоже, вступила в завершающую фазу.
В среду Джордж Буш официально уведомил конгресс США о том, что дипломатические усилия по разрешению ситуации вокруг Ирака "провалились".
Как сообщил пресс-секретарь Белого Дома Ари Флейшер, Буш направил в конгресс короткое письмо с такой формулировкой в связи с тем, что, согласно принятой осенью прошлого года резолюцией конгресса, президенту США разрешено использовать силу против Ирака только после того, как он официально уведомит конгресс о том, что все дипломатические возможности разрешения ситуации не дали результата.
По данным информированных источников в администрации Буша, письмо президента в конгресс является юридическим основанием для начала военной операции против Ирака.
В среду Джордж Буш и британский премьер Тони Блэр провел 20-минутный телефонный разговор. По мнению ряда обозревателей, они обсуждали последние детали операции.
Военная операция против Ирака "почти определенно" начнется в четверг рано утром, сообщила британская телекомпания Скай-ТВ со ссылкой на неназванный источник в Вашингтоне.
При этом телеканал показал в прямом эфире погрузку бомб и ракет на 14 американских бомбардировщиков Б-52, базирующиеся на военно-воздушной базе Великобритании Фэерфорд.
Мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг после встречи с Джорджем Бушем заявил, что война с Ираком будет "короткой и решительной". Президент предъявил ультиматум Саддаму Хусейну и теперь "все дебаты закончились", сообщил Блумберг.
Встреча, в которой также принимал участие министр внутренней безопасности США Том Ридж, была посвящена дополнительным мерам безопасности, которые принимаются в крупнейшем городе Соединенных Штатов в связи с предстоящей военной операцией в Ираке.
США планируют сделать период военной администрации в Ираке "максимально коротким", заявил заместитель госсекретаря США по политическим вопросам Марк Гроссман.
По его словам, по завершении военных действий на первом этапе военную администрацию в Ираке будет возглавлять американский генерал Томми Фрэнкс, но после этого "как можно скорее" власть будет передана гражданским властям.
Между тем появились сообщения о "первых военных успехах" коалиции - по утверждению командования армии США, 17 иракских военнослужащих сдались американским войскам в демилитаризованной зоне на границе между Ираком и Кувейтом. По имеющимся данным, иракцы сдались военнослужащим 1-й бригады 1-й пехотной дивизии армии США. Иракские военнослужащие якобы охраняли границу и перешли на территорию Кувейта во время песчаной бури. Американские войска передали сдавшихся властям Кувейта.
Однако коалиция понесла и потери - в Греции 150 демонстрантов, протестующих против войны в Ираке, захватили британское консульство в Салониках. Блокада здания была снята после того, как консул Сара Эдуард-Икономиди согласилась по телефону выслушать заявление демонстрантов против войны в Ираке.
К войне готовятся и в Ираке - там готовятся поставить дымовую завесу для авиабомб точного наведения. Корреспонденты британского телеканала Скай-ТВ сообщили, что вокруг Багдада иракцы зарывают в землю большие емкости, которые будут наполнены нефтью. Их подожгут, как только поступит сигнал тревоги о надвигающейся бомбардировке.
В результате над городом поднимутся клубы черного дыма, которые сделают бесполезным использование систем лазерного наведения авиабомб для точного поражения целей, отмечает Скай-ТВ. Как полагает телеканал, бомбы будут падать куда попало и приведут к массовым жертвам среди мирного населения Багдада, насчитывающего около 6 млн человек.
В среду власти Ирака закрыли телефонное сообщение с внешним миром, но сохранили свои информационные интернет-сайты.
Например, сайт информационного агентства ИНА передал интервью с алжирскими добровольцами, прибывшими защищать Ирак, текст выступления министра иностранных дел Наджи Сабри, заклеймившего ультиматум США, а также подборки сообщений из мировой прессы с высказываниями против возможной войны, что выдается как поддержка Багдада.
Возможный удар по Ираку может задержать начавшаяся в среду утром в Кувейте песчаная буря. С утра небо над эмиратом затянуто серой пеленой, видимость снизилась, скорость ветра, правда, невысокая - 30 км в час, но при порывах может доходить до 80-100 км в час, серьезно затрудняя дорожное движение и авиасообщение. Наступление "тоза", как правило, непредсказуемо - как и его продолжительность.
Однако на четверг прогноз обещает безоблачное небо и температуру плюс 28 градусов.
Сейчас американские и британские войска находятся в бывшей демилитаризованной зоне шириной 15 км и длиной 240 км, проходящей по обе стороны границы. На сегодняшний день в приграничных укреплениях /проволочная ограда, песчаные брустверы и рвы/ было проделано 58 широких проходов для бронетехники.
К работе в условиях войны готовятся и журналисты. Более 900 иностранных журналистов получили временную аккредитацию при министерстве информации Иордании. Часть из них ожидала в Аммане разрешения на въезд в Ирак, другие, напротив, поспешили вернуться в Иорданию из Багдада до начала военных действий.
При министерстве информации открыт пресс-центр, еще три временных пресс-центра действуют в созданных на границе с Ираком лагерях для беженцев. В них уже открыли свои бюро около 30 иностранных информационных агентств и телекомпаний.
Лучше всего подготовился к событиям быстро набирающий силу новый /он начал круглосуточное вещание только 1 марта/ телеканал "Аль-Арабийя", главный конкурент катарской станции "Аль-Джазира".
Канал сформировал 6 телевизионных команд численностью 12 человек, которые прошли необходимую подготовку по защите от оружия массового уничтожения, снабжены противогазами, защитными костюмами, бронежилетами и сделали прививки от оспы и сибирской язвы. "Аль-Арабийя" собирается передавать телерепортажи из Ирака, Кувейта, Сирии, Ирана и Иордании и с фронта.
Кувейт не разрешил "Аль-Джазире" работать в эмирате /у властей страны крайне напряженные отношения с телеканалом/, но пропустил ее группу на север, где сосредоточены войска США и Великобритании.
Сами кувейтские телевизионщики отказались от идеи направить съемочную группу в расположение американских частей и будут использовать материалы других арабских телестанций.
4 специальных корреспондентов, включая западных журналистов, направила в Кувейт и Ирак издающаяся в Лондоне самая крупная и влиятельная арабская /саудовская/ газета "Аш-Шарк Аль-Аусат".
А в штаб-квартире НАТО в Брюсселе никакой специальный пресс-центр на случай войны в Ираке не предусмотрен. Об этом заявил в среду журналистам высокопоставленный сотрудник аппарата Североатлантического альянса в Брюсселе. "Это не наша война",- пояснил натовский представитель.
