"Эфес Пилсен" является главным конкурентом армейцев в споре за выход в "Финал четырех" Евролиги, путевку в который получит лишь одна команда из каждой группы. В первых двух турах "Топ 16" обе команды одержали по две победы и сейчас имеют практически одинаковые турнирные показатели. Правда, у ЦСКА лучше разность очков, но это вряд ли поможет москвичам, если они проиграют в Стамбуле, поскольку решающим является критерий личных встреч. Так что завтрашний матч против "Эфеса" будет одним из ключевых для ЦСКА на втором этапе турнира /второй важнейшей игрой, судя по всему, станет ответный поединок с "Эфес Пилсеном" в Москве/.
На матч с "Эфесом" ЦСКА отправился в оптимальном составе. Всего наставник армейцев Душан Ивкович взял в Стамбул 12 человек.
Что же касается турецкого клуба, то ему в завтрашней игре придется обойтись без травмированного словенского форварда Юрицы Големаца.
Главный тренер стамбульского клуба Октай Махмут дал армейцам весьма лестную характеристику: "В высоком классе ЦСКА нет никаких сомнений, у этой команды отличный подбор игроков". При этом Махмут добавил, что его подопечные будут играть на победу, чтобы повысить свои шансы на выход в "Финал четырех".
Форвард "Эфеса" Алпер Йилмаз также похвалил армейцев, назвав их сильнейшей командой во всей Евролиге. Тем не менее, он сказал, что "Эфесу" вполне по силам обыграть красно-синих. Как выразился Йилмаз, для того, "чтобы приблизиться к нашей цели - "Финалу четырех" - надо победить ЦСКА на глазах наших болельщиков".
Стамбульский клуб является неудобным соперником для армейцев: в пяти очных встречах ЦСКА праздновал победу лишь однажды, а в остальных четырех матчах потерпел поражения. Причем, единственный раз красно-синие обыграли турок в самом первом поединке /77:73/, который состоялся в Евролиге-97/98. Пожалуй, самым напряженным в противостоянии ЦСКА и "Эфеса" получился второй матч 1/8 финала Евролиги-98/99. Тогда в Москве красно-синие потерпели поражение в двух овертаймах /98:105/, во многом из-за необъективного судейства итальянца Дженнаро Колуччи, и выбыли из плей-офф.
Последний раз ЦСКА и "Эфес Пилсен" встречались в Евролиге-2000/01 в матче за 3-е место, и турки победили со счетом 91:85.
