> В этот день Русская Православная Церковь чтит память митрополита Московского Алексия - святителя ХIV века, который является небесным покровителем нынешнего Патриарха.
Поздравляя Святейшего, мэр Москвы Юрий Лужков подчеркнул, что "это праздник всех конфессий, которые представлены в России, ибо Святейший как мироносец является признанным лидером всех конфессий России".
Лужков отметил, что для Алексия Второго национальная идея, о которой так много говорят сегодня в России, заключается "в великой задаче сохранить и упрочить нашу страну, обеспечить ей мир и спокойное развитие".
"Россия, все православные безмерно Вас любят, - заявил с уверенностью Патриарху мэр столицы. - Это - самое главное, что может заслужить человек, который отдает обществу все свои жизненные силы".
Поздравить Патриарха в Храм Христа Спасителя приехали также вице-спикеры обеих палат Федерального Собрания РФ, министр внутренних дел Борис Грызлов, председатель Центризбиркома Александр Вешняков, глава Счетной палаты Сергей Степашин, лидеры всех традиционных религиозных конфессий России, ректор МГУ Виктор Садовничий и другие государственные, церковные, общественные лидеры, деятели науки и культуры. Они выразили Патриарху благодарность за служение на благо России, пожелали Святейшему здоровья и долголетия.
Выступая перед гостями вечера с ответным словом, Патриарх Алексий Второй подчеркнул, что "для всех нас дорога наша Родина". "Во имя служения интересам нашего народа все мы должны трудиться вместе, и любовью, и единением сохранять наш общий дом", - заключил Алексий Второй.
