Поводом для установления праздника послужил случай с праведным Симеоном, переводившим Священное писание с еврейского языка на греческий и жившего при Иерусалимском храме. Он усомнился в словах из Книги пророка Исайи о том, что Спаситель родится от Девы. Ему явился ангел и сообщил, что Симеон не умрет, пока не узрит своими глазами исполнения пророчества.
Когда младенца Христа родители принесли в храм, чтобы принести за него традиционную жертву, старец Симеон духовно увидел в ребенке Спасителя и произнес: "Ныне отпускаешь раба твоего, Владыка", иными словами - возблагодарил Бога за избавление от тягот этой жизни.
Богословы толкуют Сретение /встречу/ младенца Христа с Симеоном как встречу Ветхого и Нового Заветов, встречу данного еврейскому народу Закона Божия и высшего закона Божественной любви, принесенного в мир Иисусом Христом.
