Как передает корреспондент РИА "Новости", встреча, с просьбой о проведении которой обратился к Понтифику Тарик Азиз, состоится именно в тот день, когда в Совете Безопасности ООН будет заслушиваться доклад руководителей ЮНМОВИК и МАГАТЭ о ходе инспекций в Ираке.
Последний раз Азиз, который принадлежит к халдейской католической церкви, был принят Иоанном Павлом П в мае 1998 года, когда Понтифик намеревался совершить паломничество по святым местам Месопотамии, в том числе и в Ирак. Это путешествие не состоялось из-за отказа Багдада, мотивировавшего отказ причинами безопасности.
Тарик Азиз - единственный христианин в кабинете министров Саддама Хусейна.
Папа Римский является противником военной операции против Ирака, называя ее "поражением человечества". По оценке Ватикана, односторонние шаги США против Багдада вызовут резкий рост антихристианских настроений в мусульманском мире.
В эти дни в Ираке находится посланник Ватикана кардинал Этчегарай, который в ближайшие дни должен встретиться с Саддамом Хусейном и передать ему послание главы Римско-католической церкви. Тарик Азиз встречался с кардиналом в Багдаде.
Как заявил Азиз в интервью газете "Коррьере делла сера", на аудиенции он намерен высказать Папе благодарность за антивоенную позицию Ватикана по Ираку.
В субботу иракский вице-премьер направится в Ассизи, город, где в средние века проповедовал легендарный монах Франциск Ассизский, провозглашенный впоследствии покровителем Италии. Год назад по инициативе Папы и в его присутствии в Ассизи состоялась всеобщая молитва о мире, в которой приняли участие представители мировых конфессий. Там же, на могиле Франциска Ассизского, Тарик Азиз наменен молится за мир, хотя, по его словам, он считает, что избежать войны уже вряд ли удастся.
