Согласно оценкам очень многих наблюдателей, операция США в Ираке, вероятно, начнется уже в самое ближайшее время. Во всяком случае, как указал начальник генштаба израильской армии Моше Яалон, "в течение считанных недель".
В связи с таким развитием событий израильтяне не исключают, что "ответный удар" после начала бомбардировок территории Ирака будет нанесен именно по их стране, которую в арабском мире часто называют "главным союзником Америки на Ближнем Востоке" и даже "51-м штатом США". В 1991 году, во время первой "войны в Заливе" в примыкающих к Тель-Авиву центральных районах страны разорвалось 39 иракских "Скадов".
Согласно информации израильских СМИ, в настоящее время в различных районах Израиля уже развернуты системы противовоздушной обороны, с ракетами "Пэтриот" американского производства и израильскими "Хец". В основном, по некоторым данным, они сосредотачиваются вдоль побережья Средиземного моря.
Опасения перед иракскими ракетными ударами в Израиле еще более возрастают, поскольку не исключается, что на этот раз "Скады" могут быть оснащены и боеголовками с химическом или бактериологическим зарядами.
Все население страны уже снабжено противогазами. Согласно данным газеты "Гаарец", за последние недели на специальных пунктах противогазы поменяли 3,8 млн израильтян. По данным той же "Гаарец", начиная с четверга, каждый израильский военнослужащий должен в обязательном порядке всегда иметь противогаз при себе, прикрыв его темной упаковкой, дабы не вызывать панику у населения.
Здесь также опасаются, что, помимо возможного запуска ракет в сторону Израиля, в воздушное пространство страны для нанесения бомбовых ударов могут попытаться прорваться иракские беспилотные боевые самолеты либо самолеты с пилотами-смертниками.
Немалую тревогу в стране также вызывает и возможность активизации во время американской операции в Ираке палестинских радикалов, которые, по некоторым оценкам, могут попытаться организовать в Израиле серию новых кровавых террористических актов, а возможно даже и мега-теракт.
Здесь также не исключают возможность ракетных атак по территории севера страны со стороны отрядов шиитской организации "Хезболлах", действующих в Южном Ливане. При этом указывается, что если раньше, до вывода израильских войск с юга Ливана в мае 2000 года, "Хезболлах" была способна обстреливать лишь израильские населенные пункты, находящиеся в непосредственной близости от границы, прежде всего город Кирьят-Шмона, то теперь находящиеся на ее вооружении ракеты, по некоторым данным, уже могут достигать чуть ли не районов Хайфы.
Представители властей страны постоянно обращаются в населению с призывами не придаваться панике и подчеркивают, что все-таки вероятность иракского удара по Израилю не так уж и велика, а в случае, если он и произойдет, страна обладает отличной системой противоракетной защиты. Уже около недели в "полное кольцо танковой блокады" снова взяты все города Западного берега реки Иордан. Полностью блокирован сектор Газа.
Тем не менее, кажется, далеко не все израильтяне полностью доверяют успокоительным призывам властей. В частности, заметно пустеют дома в элитных кварталах израильских городов в центральных районах страны. По вечерам в некоторых расположенных там многоквартирных домах свет горит всего в нескольких окнах. Проживающие в этих кварталах богатые израильтяне могут позволить себе "переждать" месяц-другой за границей.
Сообщалось также, что довольно многие жители центральных районов Израиля заказывают сейчас для своих семей гостиничные номера в Иерусалиме и Эйлате. Эти города, согласно оценкам, вряд ли подвергнутся иракским атакам: первый в связи с расположенными там исламскими святынями, а второй в связи с тем, что вплотную примыкает к египетской и иорданской курортным зонам.
Тем не менее "массового бегства" израильтян из страны пока не наблюдается. Однако, указывают наблюдатели, все еще может быть впереди.
Во всяком случае, по некоторым данным, главная израильская авиакомпания "Эль Аль", в также частные "Аркиа" и "Исраэйр" возможности такого варианта сейчас явно не исключают и усиленно к нему готовятся. Ведь, кроме всего прочего, согласно многим оценкам, полеты самолетов зарубежных авиакомпаний на период войны в Ираке могут и полностью прекратиться.
Сообщается, что предусмотрены варианты срочных вылетов самолетов получающих на дни новой "войны в Заливе" монополию израильских авиакомпаний не только из международного аэропорта имени Бен-Гуриона, который, по некоторым оценкам, может быть и закрыт в связи с активностью в воздушном пространстве сил ВВС страны, но, например, и из небольшого аэропорта "Сде-Дов" в Тель-Авиве. Причем билеты на рейсы, согласно информации, можно будет приобретать прямо в аэропорту, откуда самолеты будут вылетать "по мере заполнения пассажирами". Основные предполагаемые рейсы - тот же Эйлат, а также расположенный в непосредственной близости от Израиля Кипр и, возможно, Греция.
Еще один важный вопрос в связи с реальной перспективой иракской ракетной атаки состоит в том, отвечать на нее Израилю своим ударом или все же воздержаться.
В 1991 году страна от ответного удара воздержалась, поскольку, как указывали тогда американцы, это могло расколоть их антииракскую коалицию. Входившие в нее арабские государства вряд ли бы согласились де-факто находиться в союзе с Израилем против исламской страны.
Как поступит сейчас Израиль в случае иракской ракетной атаки, сказать трудно. Консенсуса в обществе в отношении данного вопроса нет. Очень многие политики, прежде всего из правого лагеря, подчеркивают, что если на территории Израиля разорвется хотя бы одна иракская ракета, страна должна ответить незамедлительно, причем ответ этот должен быть неадекватный и "надолго запомниться арабам". В противном случае, указывают они, у арабов якобы создается впечатление, что Израиль готов "стерпеть" очень многое и возникает иллюзия "слабости сионистского врага".
Более умеренные политики все же придерживаются позиции, что Израилю прежде всего следует действовать "исключительно в своих интересах", а это означает "не раздражать" Вашингтон, который сейчас с большим трудом создает коалицию для операции в Ираке. Тем не менее многие умеренные и даже левые подчеркивают, что в случае применения Ираком против Израиля неконвенционного оружия, а также серьезных жертв и разрушений в Израиле, ответный удар, несомненно, следует нанести.
