Как передает корреспондент РИА "Новости", астроном из Сан-Франциско, который, по его словам, всегда фотографирует шаттлы при их пролете над Калифорнией, ознакомил со своими снимками газету "Сан-Франциско кроникл". На 5 фотографиях шаттла "Колумбия" в момент его входа в атмосферу, сделанных со штатива фотоаппаратом "Найкон-8", отчетливо видно подобие электрического разряда, проходящего через оставляемый "челноком" инверсионный след.
По свидетельству "Сан-Франциско кроникл", на фотографиях видна яркая неравномерная оранжевая вспышка, с элементами фиолетового цвета, по форме напоминающая латинскую букву L. В тот момент, когда эта вспышка пересекает оставляемый "Колумбией" след, тот резко становится более ярким, а затем - более широким и изогнутым, как будто "челнок" стало трясти.
"Когда я снимал, я ничего похожего не наблюдал - все стало видно лишь после проявки пленки, - сообщил фотограф. - Это очень похоже на молнию, а снимал я в тот момент, когда, вероятно, "Колумбия" начала разваливаться, но комментировать эти кадры и что это на самом деле было, я не возьмусь".
По свидетельству газеты, астроном-любитель, попросивший не обнародовать его имя, не имеет планов публиковать сделанные им снимки.
