В настоящее время на станции с 3 декабря 2002 года держит вахту 6-я постоянная экспедиция в составе командира МКС Кеннета Бауэрсокса, Дональда Петтита /астронавты США/ и российского космонавта Николая Бударина.
Согласно программе полетов, планировалось, что в марте американский шаттл привезет новый, 7-й постоянный экипаж на МКС. В субботу на пресс-конференции в Хьюстоне руководитель программы полетов шаттлов НАСА Рон Диттмор, программа полетов шаттлов приостановлена до выяснения причин катастрофы "Колумбии". По его словам, дальнейший график полетов пока остается неопределенным.
Диттмор также отметил, что запуск российского грузового корабля "Прогресс" состоится 2 февраля. Он подчеркнул, что те запасы, которые доставит "Прогресс" на МКС, позволят экипажу станции продержаться без полетов шаттлов до конца июня.
Между тем в Росавиакосмосе РИА "Новости" в субботу также сообщили, что российские пилотируемые и грузовые космические корабли готовы поддержать жизнеспособность МКС в программе текущего года.
В Росавиакосмосе считают также, что для подъема орбиты станции можно было бы использовать российские грузовые космические корабли "Прогресс". Они могли бы доставлять топливо, и их двигатели можно использовать для коррекции орбиты станции. Но для этого нужно увеличить производство этих кораблей и число их полетов к МКС.
Россия предлагала этот вариант ранее, но США отказались, сообщили в Росавиакосмесе.
Сейчас же этот вариант оперативно реализовать сложно, так как время с закладки дополнительных российских грузовых кораблей до их схода со стапелей занимает два года.
"У специалистов НАСА и Росавиакосмоса есть время, чтобы осмыслить создавшуюся ситуацию", - подчеркнули в Росавиакосмосе.
