Среди соединений, особо отличившихся в битве по Москвой, была 78-ая стрелковая дивизия под командованием полковника Афанасия Белобородова. Она сражалась на самом опасном - Волоколамском - направлении и сдерживала колоссальный напор наступающего противника.
Эта дивизия была переброшена под Москву из Сибири, да и сам Белобородов был коренным сибиряком, родившимся 31 января 1903 года в Иркутской области. В конце октября 1941 года дивизия выргрузились на подмосковных станциях Нахабино, Истра, Новый Иерусалим и была включена в состав Западного фронта, непосредственно подчиняясь командующему 16-ой армией генерал-лейтенанту Константину Рокоссовскому. Практически "с колес" воины дивизии уже 1 ноября вступили в бой с отборными немецкими частями, нацеленными на взятие Москвы - моторизованными полками "Фюрер" и "Дойчланд" из дивизии СС "Рейх". В немецких обозах хранилось обмундирование для Парада на Красной площади в Москве, фашистское командование гарантировало солдатам и офицерам теплые квартиры в советской столице, отпуска домой, право грабить. Им внушалась мысль, что захват Москвы будет означать конец войны. Вот почему с таким остервенением рвались фашисты к Москве.
Однако немцы столкнулись с исключительной стойкостью советских солдат, которые сражались грамотно, умело, переходили в контратаки, уничтожали и перемалывали живую силу и технику немцев. Гитлеровцы были окончательно остановлены частями дивизии Белобородова на 42-ом километре Волоколамского шоссе. Подвиг воинов этого соденинения был высоко оценен Ставкой Верховного главнокомандования: дивизия получила наименование 9-ой гвардейской, и ее командиру было присвоено звание генерал-майора.
Именно воины этой дивизии 11 декабря 1941 года освободили Истру, ставшую первым городом, очищенным от немецко-фашистских захватчиков в ходе контрнаступения под Москвой. Воины соединения принимали затем участие в Сталинградской битве, 60-летие которой отмечает в эти дни вся Россия. Затем была операция "Багратион" по освобождению Белоруссии и выходу советских войск к границам Польши. А сам Белобородов был дважды удостоен высокого звания Героя Советского Союза, награжден многими орденами и медалями. Войну он закончил в Восточной Пруссии командующим армией, которая освобождала Кенигсберг /ныне Калининград/.
После войны прославленный сибиряк занимал многие высшие командные должности в Вооруженных силах СССР, командовал Московским военным округом.
На 42-ом километре Волоколамского шоссе, в районе деревни Снегири воздвигнут мемориальный комплекс 9-ой гвардейской дивизии, на кладбище которого захоронено около 600 бывших ее воинов. Там же покоится и прах Афанасия Белобородова, завещавшего похоронить его рядом со своими боевыми друзьями. Это не единственный такого рода пример. Прославленный маршал Василий Чуйков, командовавший во время Сталинградской битвы знаменитой 62-ой армией, завещал похоронить себя на Мамаевом кургане, где проходили наиболее ожесточенные бои с немцами за эту господствующую над городом высоту. Сейчас на ее вершине стоит грандиозный монумент "Родина-мать зовет", символизирующий единение, стойкость и мужество всех народов бывшего СССР перед лицом фашистского нашествия.
