Как передает корреспондент РИА "Новости", уволившись с военной службы в августе 2000 года, Риган устроился на работу в Национальное аэрокосмическое агентство /НАСА/. В 2001 году в вашингтонском международном аэропорту имени Даллеса он был снят агентами ФБР с рейса в Цюрих. При этом, как утверждают сотрудники ФБР, у него была изъята тетрадь с секретной информацией, а в его правом ботинке были спрятаны адреса посольств Ирака, Китая и Ливии в Швейцарии и Австрии.
Кроме того, на домашнем компьютере отставного сержанта был найден проект письма, адресованного Саддаму Хусейну. В нем содержалось предложение сообщить информацию о возможностях американских разведспутников, которая могла бы помочь Ираку замаскировать свои средства ПВО.
Риган, который на момент ареста имел долги на общую сумму не менее 53 тыс долларов, просил за свои услуги вознаграждение в 13 млн долларов и жаловался на то, что звезды кино и спорта получают гораздо больше. Однако это письмо, как и аналогичное предложение ливийскому лидеру Муамару Каддафи, так и не было отправлено.
Адвокаты неудачливого шпиона назвали это письмо попыткой "надуть" иностранное правительство. Что касается самого Ригана, он не признал себя виновным по обвинениям в попытках шпионажа и незаконном сборе информации по вопросам национальной безопасности.
Это будет первый судебный процесс по делу о шпионаже за последние 50 лет истории США, который может завершиться смертным приговором. В последний раз такой исход был зафиксирован в печально известном деле супругов Джулиуса и Этель Розенбергов, казненных по обвинению в передаче ядерных секретов Советскому Союзу в июне 1953 года.
Как правило, дела о шпионаже не рассматриваются в гражданских судах США, поскольку представители защиты и обвинения заключают соглашение о согласованном признании вины. При этом подсудимый признает себя виновным и максимально сотрудничает со следствием в обмен на смягчение наказания.
