Чех и россиянин уже дважды встречались друг против друга, и каждый раз сильнее оказывался Новак. В матче первого круга на "Роллан Гаррос" прошлого года Новак одержал победу со счетом 6:4,6:3,7:6. Через несколько месяцев спустя на московском турнире "Кубок Кремля" Южный также потерпел поражение, однако смог взять один сет у неуступчивого чеха - 4:6,6:3,6:3.
На пути в третий круг Открытого чемпионата Австралии Южный обыграл француза Ришара Гаске и австралийца Джозефа Сирианни, в то время как Новак одолел американца Винсента Спэйди и Оливье Рохуса из Бельгии.
Стоит отметить, что Южный и Новак могут вновь встретиться уже в феврале в рамках командного чемпионата мира по теннису. С 7-го по 9-е февраля в Остраве состоится матч первого раунда Кубка Дэвиса, в котором сборная Чехии примет обладателя "Серебряной салатницы" - сборную России.
В другом матче субботы на корт Мельбурн Парка выйдет Марат Сафин. Его соперником станет немецкий теннисист Райнер Шуттлер, посеянный на этом турнире под 31-м номером.
Ранее Сафин и Шуттлер четыре раза играли друг против друга и в последних трех матчах удача сопутствовала россиянину. Примечательно, что все победы Сафин одержал на кортах России: дважды на турнире в Санкт-Петербурге /в 2000-м и 2001-м годах/ и однажды на московском "Кубке Кремля" /2000-й/.
По ходу "Аустралиан Оупен" Русский Гигант, как называют Сафина за рубежом, победил голландца Рамона Слюйтера и испанца Альберто Монтаньеса. Что же касается Шуттлера, то он устранил со своего пути представителя Испании Альберто Портаса и сильного голландца Рихарда Крайчека.
Матч Марат Сафин - Раймон Шуттлер пройдет в субботу, 18 января, на корте "Водафон Арена", а Михаил Южный сыграет против Иржи Новака на корте ь3.
