Об этом сообщили в четверг РИА "Новости" в Росавиакосмосе в связи с объявленным в США решением в 2004 году послать на Марс два самоходных космических аппарата для поиска геологических доказательств следов воды на этой планете.
Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/ объявило, что испытания двух шестиколесных аппаратов на Земле будут завершены к середине 2003 года.
Планируется, что модуль межпланетной космической станции с этими аппаратами совершит на Марсе мягкую посадку, после чего аппараты совершат "геологическую разведку" поверхности планеты, пройдя по ней более 600 метров. Их работа будет завершена после трех месяцев изысканий, в результате которых на Землю будут переданы результаты работы, фотоснимки поверхности и панорама района исследований.
Из-за финансовых и технических трудностей реализацию этого проекта ранее предполагалось перенести на более поздний срок. Назывался даже 2008 год, однако, видимо, "проблемы удалось преодолеть", отметили в Росавиакосмосе.
Вместе с тем, в Росавиакосмосе подчеркнули, что экспедицию на Марс подготовило и Европейское космическое агентство. "Оно имеет все шансы опередить США, - рассказали в авиакосмическом ведомстве. - ЕКА уже завершило испытания аппаратов, и в ближайшее время такой робот будет доставлен на космодром Байконур".
