Решение суда означает, что в настоящее время американское законодательство гарантирует защиту авторских прав в течение 70 лет после смерти автора произведения. Авторские права компаний и корпораций защищены в течение 95 лет после выхода произведения в свет.
До 1998 года в Америке срок действия авторских прав был ограничен 50-летним сроком, но под давлением целого ряда владельцев авторских прав, в первую очередь голливудских киностудий, известных издательств и звукозаписывающих фирм, конгресс США принял закон о дополнительном продлении срока действия авторских прав.
Решение суда означает, что многие фильмы "золотого фонда" Голливуда будут по-прежнему защищены от копирования и использования. В противном случае такие известнейшие фильмы как "Касабланка", "Волшебник из страны Оз", "Унесенные ветром" и первые мультфильмы Уолта Диснея о Микки-Маусе перешли бы в разряд произведений, доступных для всех желающих.
Решение распространяется также на десятки тысяч книг и музыкальных произведений, которые будут защищены еще в течение 20 лет.
