> "Сердечно поздравляю россиян с Рождеством Христовым" сказал Папа Иоанн Павел II по-русски. По установившейся традиции, Папа произнес свои рождественские поздравления на 62-х языках. В России насчитывается от 15 до 20 тыс исповедующих католицизм.
Мир и уверенность, что его можно добиться общими усилиями, были основными темами нынешнего рождественского послания Понтифика городу и миру. С видимой горечью Папа говорил о продолжающемся насилии на Ближнем Востоке и на дорогой его сердцу Святой Земле. Одно из своих приветствий Папа произнес по-арамейски.
Папа призвал людей не отчаиваться в своих надеждах на мирную жизнь, несмотря на то, что трагический феномен терроризма сеет в человечестве неуверенность и страх.
Нет войне против Ирака, сказал Понтифик. Папа говорил о бедствиях в Африке, о тяжелом положении людей в Азии и Латинской Америке, призывал к милосердию и умению видеть новорожденного Христа в ребенке любой национальности.
Утреннюю мессу в соборе Святого Петра служил кардинал Анджело Содано.
Вот уже несколько лет подряд Иоанн Павел II не покидает после Рождественских дней Рим и не отбывает в свою загородную резиденцию на отдых.
В этом году Папа в 25-й раз отслужил Рождественские ритуалы. По его словам, нынешнее Рождество для него очень важно, так как оно приходится на 25-летие его Понтификата.
