> По его словам, премия была учреждена по решению Высшего Совета Союза России и Белоруссии весной 1999 года.
Награждение победителей происходит один раз в два года - трем победителям присуждаются премии, каждая из которых составляет 1250 минимальных размеров оплаты труда в Российской Федерации /в 2002 году это около 17 тысяч долларов США/. Главный критерий для отбора номинантов - общественная значимость вклада в укрепление сотрудничества между Россией и Белоруссией в области культуры, литературы и искусства. Важнейшей функцией премии Калашников считает "стимулирование творческой активности, направленной на продвижение союзной тематики и идеологии". Он также назвал премию "символом объединения" двух государств.
По правилам конкурса, произведения, выдвигаемые творческими союзами на соискание премий, представляются в Постоянный комитет Союзного государства до 1 ноября года, предшествующего году присуждения премий. Вручение премий приурочено ко Дню единения народов России и Белоруссии /2 апреля/ и состоится в 2004 году.
Первые премии Союзного государства вручил в сентябре 2002 года в Минске председатель Высшего Госсовета Союзного государства Александр Лукашенко. Лауреатами премий стали: народный артист России Алексей Петренко - за роли в кинофильмах, снятых на киностудиях России и Белоруссии; белорусский драматург, заслуженный деятель искусств Белоруссии Алексей Дударев - за цикл пьес и киносценариев; народный писатель Белоруссии Иван Шамякин - за сборник повестей "Поиски пристанища".
В экспертный совет премии при постоянном комитете Союзного государства входят известные деятели литературы и искусства, представители творческих союзов и официальные представители госучреждений и организаций двух стран.
