Известный российский яхтсмен, серебряный призер Олимпийских игр 1996 года и двукратный чемпион мира в классе "Солинг" Георгий Шайдуко вместе с четырьмя другими спортсменами из России присоединится на борту яхты "Полярная звезда" к пяти австралийским яхтсменам.
Шайдуко разделит обязанности шкипера яхты вместе с единственной женщиной, выступающей в этой роли в нынешней гонке Наташей Хенли-Смит, которая также является совладельцем "Полярной звезды". Российские яхтсмены будут представлены в этой гонке второй год подряд.
В состязании примут участие 57 яхт и экипажи из 10 стран: Австралии, России, Швеции, США, Великобритании, Новой Зеландии, Нидерландов, Польши, Бельгии и Франции.
Протяженность трассы, которая считается одной из самых сложных морских гоночных дистанций, составляет 630 морских миль. Состязание начнется в живописной Сиднейской гавани, из которой яхты выйдут в направлении Тасманского моря. Парусники пройдут вдоль юго-восточного побережья Австралии, пересекут Бассов пролив, отделяющий австралийский материк от австралийского штата-острова Тасмания, пройдут вдоль восточного побережья Тасмании, а затем по реке Дервент дойдут до исторического города-порта Хобарт /столица Тасмании/, где гонка закончится.
В Австралии ежегодная гонка яхт по маршруту Сидней - Хобарт пользуется огромной популярностью, сопоставимой с такими мероприятиями, как теннисный турнир на Кубок Дэвиса или международные скачки на Кубок Мельбурна. Мероприятие привлекает огромное число телезрителей, а также местных и зарубежных журналистов.
В этом году впервые безопасность участников гонки на протяжении всего маршрута будут обеспечивать катера "водной полиции" и вертолеты. Как сообщили организаторы мероприятия, обеспечение безопасности спортсменов приобрело приоритетное значение после трагедии, случившейся во время проведения состязания в 1998 году, когда сильнейший шторм унес жизни 6 человек.
Первая гонка по маршруту Сидней - Хобарт состоялась в 1945 году. Рекордом состязания является время 1 день, 19 часов, 48 минут и 2 секунды, показанное в 1999 году экипажем из Дании на 60-футовой яхте "Нокиа".
