По традиции в Финляндии его встретили церковными службами, рождественскими гимнами "Осанна", означающими просьбу к Богу о помощи и спасении, и зажиганием первой из четырех рождественских свечей. В соответствии с традицией, которая пришла в Финляндию из Швеции в 1930-х годах, в каждое из четырех воскресений перед Рождеством в домах зажигают по одной свече, и в последнее воскресенье все четыре свечи горят вместе, образуя наклонный ряд.
Кроме того, с начала 20 века все общественные организации и фирмы в Финляндии традиционно устраивают рождественские вечеринки - "Пиккуйоулу" или "Маленькое Рождество" - с музыкой и угощением. В Российском посольстве в Хельсинки "Пиккуйоулу" отпраздновали 10 декабря.
Ожидание финского Рождества - это еще и непременный поход по магазинам за подарками. Поскольку этот праздник всегда был в первую очередь семейным и отмечался в узком кругу родных и близких, то и дарили на него теплые, уютные и очень личные вещи - вязаные носки, варежки, теплое белье. Традиция сохранилась и сейчас, однако ассортимент подарков существенно расширился. Например, дети нередко ждут от Деда Мороза лыжи или коньки, а для взрослых в этот году одним из самых желанных подарков стала система "хэндс фри" для радиотелефонов.
С 1 января 2003 года в Финляндии вводится запрет на управление автомобилем с мобильным телефоном в руках, то есть разговаривать по телефону за рулем будет можно, но для этого придется пользоваться либо специальным передатчиком, закрепляющимся в ухе, либо громкоговорящей связью. Цена миниатюрного передатчика с беспроводной связью довольно высока - 115-120 евро, однако финнов это не остановило. В настоящее время все системы "хэндс фри" с беспроводной связью в финских магазинах распроданы, так что те, кто не успел вовремя приобрести подарок, смогут порадовать своих друзей новинкой уже только на Новый год.
Дарят на Рождество также свечи, елочные игрушки и любые другие подарки. Для финнов главное - не цена подарка, а теплота, с которой он выбран, и внимание, поэтому не случайно на Рождество финны посылают более 50 млн открыток своим родственникам, друзьям и коллегам по работе. Президент Финляндии Тарья Халонен в этом году получила в подарок от различных городов и организаций елку, окорок и рыбу к рождественскому столу.
Кульминация финского Рождества - Сочельник - день накануне Рождества. В этот день каждая семья собирается вместе. С утра едят традиционные каши, треску, вымоченную в щелоке, делают последние предпраздничные покупки. Ровно в полдень в Турку - первой столице Финляндии - объявляется традиционный "рождественский мир". Этот обычай берет свое начало в Средних веках и за все время существования Финляндии прерывался только два раза во время войн. На время "рождественского мира прекращается движение транспорта, не работают магазины, даже охота запрещена, потому что мир должен наступить и в лесу.
Церемония объявления "рождественского мира" транслируется по телевидению и считается официальным "началом" Рождества. Люди садятся за стол и начинают пробовать рождественское угощение, которое, кстати сказать, трудно назвать очень уж роскошным. Главное блюдо - окорок, к нему подается морковная, брюквенная, картофельная и другие виды запеканок, зеленый горошек, брусника, клюква. На сладкое - булочки из слоеного теста со сливовым вареньем и печенье с чаем или кофе.
Вечером семьи идут в церковь на рождественскую службу, которая начинается обычно в 5 часов. На могилах родных и друзей зажигают свечи, и в темноте финские кладбища превращаются в целое море огней.
Вечером после возвращения из церкви дети с нетерпением ожидают появления Йоулупукки - финского Деда Мороза с подарками. Однако получить подарок не так-то просто, необходимо, во-первых, хорошо вести себя весь год, а во-вторых, спеть для Деда Мороза песенку или рассказать стихотворение. Не зря же Дед Мороз ехал из самой Лапландии, где он живет на горе Корватунтури с 1927 года, когда Финская радиовещательная компания объявила Корватунтури постоянной резиденцией Йоулупукки, заставив всех детей поверить, что именно там он вместе с гномами весь год готовит для них подарки к Рождеству.
25 декабря - день Рождества - проходит в Финляндии тихо и спокойно. Люди в этот день выходят из дома только в церковь, посвящая его своей семье и душе. Зато со следующего дня начинаются походы в гости, и вот тут-то лучше уж быть очень внимательным, чтобы никого не забыть и не обидеть.
Рождество финны любят проводить в собственных коттеджах в лесу или на берегу озера с сауной и камином. Поэтому с началом рождественских праздников дороги заполняются вереницей машин. Конечно, нередки пробки и дорожно-транспортные происшествия. Для помощи в подобных ситуациях в Финляндии даже действует специальная техническая служба "Снежинка", созданная на добровольной основе.
О том, чтобы никакие несчастья не омрачали рождественские праздники, заботится и служба помощи подгулявшим гражданам, для которых веселая вечеринка нередко может закончиться в сугробе.
В отличие от Рождества, Новый год в Финляндии не такой популярный праздник и, вне всякого сомнения, значительно более светский и менее традиционный. Обычно Новый год финны отмечают с друзьями, ходят в гости, в рестораны и на дискотеки. Кроме того, встреча Нового года сопровождается не только выстрелами пробок из бутылок с "Шампанским", но и фейерверками и салютами. Любимыми развлечениями также являются катание на лыжах и коньках, ну и, конечно, вечером сауна в уютном домике и в хорошей компании.
