Конвенция была подписана президентом России 15 июня 2001 года в ходе встречи глав государств России, Казахстана, Киргизии, Китая, Таджикистана и Узбекистана в Шанхае.
Она стала первым разработанным в рамках Шанхайской организации сотрудничества международным договором, регулирующим взаимодействие правоохранительных ведомств и спецслужб государств-участников в борьбе с терроризмом, сепаратизмом и экстремизмом.
Конвенция регламентирует такие направления сотрудничества, как обмен информацией, осуществление оперативно-розыскных мероприятий, принятие совместных мер по пресечению поставок вооружения и боеприпасов террористическим группировкам, их финансирования и мер по прекращению деятельности центров по подготовке боевиков.
Как подчеркнул председатель думского международного комитета Дмитрий Рогозин, конвенция имеет важное значение для России и призвана заложить правовую основу для обеспечения мира, безопасности и стабильности в Центрально-Азиатском регионе на долгосрочную перспективу.
