Будущая "звезда первой величины на небосклоне русской словесности", как называли его друзья и читатели, родился в 1924 году в глухой сибирской деревеньке Овсянка Красноярского края. Рядовым солдатом прошел Великую Отечественную. Печататься начал с 1951 года в газете "Чусовский рабочий". "Тогда я поближе стал к культуре, - вспоминал писатель, - и понял, что начинающему писателю страшно оставаться в глубинке". Астафьев перебрался в Пермь, где впоследствии окончил литературные курсы. Именно тогда из-под его пера вышли первые серьезные произведения.
Мрачный и гневный, язвительно-ниспровергающий бестолковщину, пошлость и криводушие окружающей его жизни, и при этом умиляющийся незатейливым картинкам ромашек, колокольчиков, Астафьев обладал уникальной способностью ощущать в обыденном, повседневном, дыхание чуда. Прислушиваясь лишь к голосу собственной совести и стараясь не изменять самому себе, Астафьев писал произведения, близкие народу, отражая в них современную русскую действительность. В "Последнем поклоне", "Царь-рыбе", "Пастухе и пастушке", "Прокляты и убиты" и других книгах он писал о тяжком труде солдат и об истинной цене победы и войны, Астафьев первым показал, сколь губительной оказалась для сибирской деревни Советская власть. "Агрессия, злобное помешательство, "порча" духовная идет не только "сверху", но и снизу", - заявлял писатель.
Никто не видел или не хотел видеть этой правды, никто не говорил о ней так резко и с такой прямотой - именно таким, резким, правдивым и глубоко чувствующим, он навсегда вошел в историю русской литературы.
