Между тем, американские специалисты не исключают возможность нового переноса старта шаттла. На этот раз по причине непогоды. Метеорологи дают 80 проц на то, что будут благоприятные условия для запуска на космодроме на мысе Канаверал. Однако на двух посадочных полосах в Испании, предназначенных для экстренной посадки шаттла сразу после старта, прогнозируются сильные дожди и облачность. Именно по этой причине старт может быть перенесен.
Правила безопасности старта требуют, чтобы хотя бы один из запасных аэродромов был в состоянии принять шаттл. Что касается посадочной полосы в Марокко, то ее после терактов в США в качестве запасного варианта для посадки шаттлов не рассматривают.
Как уже сообщалось, старт "Индевора" первоначально планировалось произвести 11 ноября. Однако из-за обнаруженной на борту утечки кислорода запуск был отменен всего за два часа до взлета. Предполагалось, что после устранения неисправности шаттл будет запущен 18 ноября, однако и это время старта пришлось изменить. Как выяснилось, при ремонтных работах, связанных с устранением утечки кислорода, ремонтники случайно повредили роботизированную руку-манипулятор шаттла, которая обеспечивает его погрузочно-разгрузочные работы по прибытии на МКС.
По сообщению НАСА, в среду специалисты после завершения тщательного обследования руки-манипулятора пришли к выводу, что повреждение не создаст проблем во время полета на станцию.
Цель предстоящего полета шаттла "Индевор" на МКС - доставка туда шестого постоянного экипажа космонавтов и смена пятого экипажа, работающего на станции с 4 июня текущего года, а также дооснащение станции оборудованием, установка на поверхности МКС сегмента металлической фермы для последующего размещения на ней солнечных батарей.
