Элькем намеревался в одиночку одолеть путь от северной оконечности Европы мыса Нордкап в Норвегии до мыса Дежнева на крайнем востоке России. Экспедиция длится уже три года. Путешественник использует только традиционные способы передвижения: летом - байдарка, зимой - лыжи, оленьи или собачьи упряжки.
15 ноября Элькем покинул арктический порт Тикси. Со своей упряжкой он пошел по льду моря Лаптевых на восток, однако, в районе ухудшились погодные условия. Усилившийся ветер стал ломать тридцатисантиметровый лед. Путешественник находился в 50 км от Тикси, его вместе со льдами несло в море. От берега его отделяло 20 км открытой воды.
За развитием событий в Москве следил координатор экспедиции, директор Клуба "Приключение" известный полярный путешественник Дмитрий Шпаро. Он связался с летчиками Дальней авиации в Тикси, где есть вертолет МИ-8 с экипажем, и попросил командира гарнизона провести спасательную операцию, в случае подачи сигнала бедствия.
В четверг путешественник включил аварийный сигнал. Со льда француза вывез вертолет майора Игоря Берегового. Спасательная операция заняла 40 минут. По словам командира вертолета, Элькема обнаружили очень быстро. Сигнальный огонь увидели с расстояния около 4 км. Вокруг путешественника уже трескался лед, его уносило в море. Через 20 минут после взлета, путешественник и все его имущество были на борту вертолета.
Сейчас Элькем находиться в Тикси, самочувствие путешественника нормальное. Со льда удалось вывезти все снаряжение и собак, поэтому, возможно, он вновь продолжит свое путешествие.
