НАТО - военно-политическое объединение стран Европы и Северной Америки. Образовано 4 апреля 1949 года. Действует на основании Североатлантического договора. Целью альянса является защита членов союза от возможного нападения вероятных противников, а также координация оборонной и внешней политики стран-участников альянса. Членами организации являются: Бельгия, Великобритания, Венгрия, Германия, Греция, Дания, Исландия, Испания, Италия, Канада, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, США, Турция, Франция (не входит в военную структуру НАТО), Чехия. Высшим политическим и военным органом управления НАТО является Совет, который состоит из представителей всех стран-членов организации. Совет собирается два раза в год и действует на уровне министров иностранных дел или, в исключительных случаях, на уровне глав государств и правительств. В период между сессиями Совета НАТО общее руководство альянсом осуществляет Постоянный совет.
При Постоянном совете действует ряд постоянных рабочих органов: политический комитет, консультативная группа по вопросам атлантической политики, экономический комитет, комитеты по рассмотрению вопросов обороны, по военному бюджету, по вопросам инфраструктуры, по науке, по информации и отношениям в области культуры, по координации в европейском воздушном пространстве.
Особое место занимает комитет военного планирования, заседающий два раза в год. В период между его заседаниями действует постоянный комитет военного планирования. Систему военных органов составляют также группа ядерного планирования, военный комитет, международный военный штаб, военный колледж. Исполнительным органом организации является Международный секретариат, который отвечает за общую организацию работы всех органов организации. Секретариат возглавляет генеральный секретарь (с октября 1999 года - Джордж Робертсон (Великобритания).
Альянс имеет собственные вооруженные силы, которые делятся на две категории - части, находящиеся в структуре НАТО и части, находящиеся в составе оборонных ведомств стран-участниц соглашения, но переходящие под оперативное командование НАТО в случае начала боевых действий.
Основным вопросом повестки дня открывающегося в Праге саммита НАТО является приглашение на вступление в альянс семи новых членов - Словении, Словакии, Болгарии, Румынии, Латвии, Литвы и Эстонии. Значительное место будет уделено обсуждению проблем трансформации НАТО, приспособления всей структуры этой организации к кардинально изменившейся геополитической ситуации в мире. Также планируется принять окончательное решение о создании сил быстрого реагирования НАТО. Силы общей численностью около 21 тыся человек позволит альянсу наносить удары по террористическим или иным группам, представляющим угрозу безопасности стран-членов НАТО.
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 21 ноября/.
