В сообщении Центрального командования /СЕНТКОМ/ ВС США указывается, что этот удар был нанесен в ответ на "враждебные" действия иракских ПВО, обстрелявших самолеты англо-американской коалиции, патрулировавшие южную бесполетную зону, ракетами класса "земля-воздух" и зенитной артиллерией.
Согласно данным СЕНТКОМ, эти три объекта связи, работавших в автоматическом режиме, находились "между Аль-Кутом и Басрой", расположенных на расстоянии примерно в 160 и 400 км к юго-востоку от Багдада соответственно. Результаты авиаудара находятся в стадии оценки.
Предыдущий авиаудар, также по трем объектам ПВО Ирака, был нанесен 18 ноября.
В пресс-релизе Центрального командования особо отмечается, что средства ПВО Ирака открывали огонь по самолетам коалиции на протяжении шести из семи дней, прошедших с момента принятия Ираком резолюции СБ ООН 1441, предусматривающей возобновление работы инспекторов ООН в стране.
Накануне министр обороны США Дональд Рамсфелд заявил журналистам по пути из Чили, где он находился с официальным визитом, в Вашингтон, что Соединенные Штаты будут реагировать на обстрелы Ираком самолетов британской и американской авиации, патрулирующих "бесполетные" зоны, вне зависимости от того, сочтет ли ООН факты такого обстрела нарушением резолюций СБ ООН.
