Визит Папы в Парламент расценивается как исторический, так как прецедентов подобных визитов в истории Италии не было. Взаимоотношения Римско-католической церкви и светской власти Италии складывались непросто. Они начались с фактического разрыва в 1870 году, когда войска Гарибальди вошли в Рим, положив конец светской власти Пап. Этот разрыв продолжался до 1929 года, когда между Ватиканом и Муссолини были подписаны Латеранские соглашения, на основе которых по сей день строятся взаимоотношения итальянского государства и католической церкви.
В последние годы отношения между Святым престолом и итальянским государством претерпели качественные сдвиги. Среди совсем недавних событий, также не имевших исторических прецедентов, - присвоение Иоанну Павлу Второго статуса почетного гражданина Рима и присутствие президента Италии Карло Адзелио Чампи на торжественном открытии учебного года в Ватиканском университете.
Реакция на процесс сближения католической церкви и светской власти в политических кругах страны неоднозначна. Бывший премьер Италии и пожизненный сенатор Джулио Андреотти, например, приветствует тот факт, что "антиклерикальные времена прошли". Экс-президент страны Луиджи Скальфаро, который в 1988 году принимал Папу Иоанна Павла Второго в Квиринальском /президентском/ дворце, приветствуя визит Папы в парламент, призывает спикеров сената и палаты депутатов подтвердить светский характер государства и независимость его от католической церкви. Скальфаро считает уместным пригласить в итальянский парламент глав других мировых конфессий.
Предполагается, что в парламенте Папа будет говорить о мире, европейском строительстве, экономике, социальных проблемах, взаимоотношениях Севера и Юга, особое внимание Папа уделит вопросу долгов развивающихся стран. Не исключено, что Папа обратится к представителям обеих палат с призывом о проведении амнистии, с такой просьбой узники итальянских тюрем обратились к нему в специальном письме.
