На заседании этого Совета, в который вошли представители правительств и видные деятели культуры и бизнеса двух стран, определена программа юбилейных мероприятий и дата начала акции - 20 мая 2003 года. В этот день в парижском Соборе Дома Инвалидов, где находится усыпальница Наполеона, должна открыться выставка русского и французского искусства под названием "Санкт-Петербург - Париж. 1800-е - 1830-е годы". В ее экспозицию будут включены произведения из собраний Государственного Эрмитажа, музеев Кремля и Государственного исторического музея.
По словам организаторов, главной темой выставки и акции в целом станет общая история культуры России и Франции, художественная и интеллектуальная близость двух стран, воплощенная в произведениях искусства. Устроители акции надеются привлечь внимание к актуальным и по сей день идеям особенной близости России и Франции, универсальности таких основ современной интеграции, как общеевропейская культура и искусство.
Инициатором и спонсором культурной акции выступила российская холдинговая компания "Интеррос", президент которой Владимир Потанин возглавил Совет попечителей. Почин российского бизнеса нашел отклик и понимание среди деловых кругов Франции - партнером "Интерроса" стала французская компании "Артемис". Как отметил в этой связи член Совета попечителей акции министр культуры РФ Михаил Швыдкой, подобная позиция "весьма знаменательна, поскольку на деле демонстрирует активную заинтересованность не только президентов и правительств, но и деловых кругов наших стран в дальнейшем развитии интенсивных культурных контактов".
Предполагается, что с выставкой смогут ознакомиться и посетители петербургского Эрмитажа, куда экспозиция должна переместиться из Парижа в сентябре 2003 года.
